কোপা আমেরিকার গত দুই আসরের রানার্সআপ আর্জেন্টিনা। সর্বশেষ মহাদেশীয় শ্রেষ্ঠত্বের এই আসরে তারা চ্যাম্পিয়ন হয় সেই ১৯৯৩ সালে। দীর্ঘ দিনের আক্ষেপ এবার ঘুচাতে চায় আলবিসেলেস্তেরা। আর দলীয় কোচ লিওনেল স্কালোনি গতকাল মজা করে বলেন, ‘আর্জেন্টিনা কোপা জিতলে আমি কোচিং পেশা ছেড়ে দেবো।’ সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার লিওনেল মেসি আর্জেন্টিনার জার্সিতে বড় কোনো শিরোপা জেতেননি এখনো। তিনি কোপা  আমেরিকার তিন ফাইনাল (২০০৭, ২০১৫, ২০১৬) ও ২০১৪ বিশ্বকাপ ফাইনাল হেরেছেন আকাশী-নীল জার্সিতে। বার্সেলোনার ৩১ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড ব্রাজিলে আসার আগে জানান, স্বপ্ন পূরণের জন্য আরো একবার চেষ্টা করে দেখতে চান তিনি। গতকাল ভোরে কোপা আমেরিকায় নিজেদের প্রথম ম্যাচে কলম্বিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার আগে আর্জেন্টিনার কোচ স্কালোনি বলেন,‘মেসির মাঝে জাতীয় দলের হয়ে ট্রফি জেতার যে আকাঙ্ক্ষা তা দেখে অবাক হয়েছি। আসলে ওর জন্মই হয়েছে ফুটবল খেলার জন্য।’ দলের রক্ষণভাগের খেলোয়াড় নিকোলাস তালিয়াফিকো বলেন, মেসি অবসর ভেঙে ফিরে এসে কিছু জেতার জন্য চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। এটা সত্যিই অসাধারণ ব্যাপার। তার ইচ্ছাশক্তি আমাদের জন্য প্রেরণা।