ওল্ড ট্রাফোর্ডের ভারত-পাকিস্তান মহারণের আগে সমর্থকদের শান্ত থেকে ম্যাচ উপভোগ করার আহবান জালালেন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি। আজ বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ ম্যাচে ভারত-পাকিস্তান মুখোমুখি হবে। এমন ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে সমর্থকদের উদ্দেশ্যে বার্তা দিয়ে ভারত অধিনায়ক বলেন, ‘এটা নিছকই একটা ক্রিকেট ম্যাচ। খেলা দেখুন এবং উপভোগ করুন। পাকিস্তান ম্যাচকে আলাদা করে গুরুত্ব দিচ্ছি না আমরা। আর পাঁচটা ম্যাচের মতোই এই ম্যাচের সমান গুরুত্ব। পাকিস্তান ম্যাচের জন্য ড্রেসিংরুমের পরিবেশে কিছু পরিবর্তন হয়নি। দেশের হয়ে অন্যান্য ম্যাচ খেলার সময় যে পরিমাণ আবেগ কাজ করে পাক ম্যাচও সেই একই আবেগ কাজ করবে।’
বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিপক্ষে শতভাগ জয়ের ধারা বজায় রাখার লক্ষ্য নিয়েই আজ মাঠে নামবে কোহলিরা।  গত ম্যাচে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে চাঙ্গা কোহলির দল।  আর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনাল পাকিস্তানকে আত্মবিশ্বাস দেখাচ্ছে। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিয়ে দুই দেশের সর্মথকদের উত্তেজনা চরমে পৌঁছেছে।

২০১২-১৩ পর দু’দেশের মধ্যে কোন দ্বিপাক্ষিক সিরিজ অনুষ্ঠিত হয়নি। গত বছর এশিয়া কাপে শেষবারের মতো মুখোমুখি হয়েছিল ভারত-পাকিস্তান। এর  প্রায় একবছর পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। তাতে পাকিস্তান দলটা কিছুটা হলেও অচেনা ভারতে কাছে। তবে পাকিস্তান দল নিয়ে না ভেবে নিজেদের সেরাটা দিলেই ম্যাচ জেতা যাবে বলে মনে করেন কোহলি। তিনি বলেন, ‘দলের ১১ জন ক্রিকেটার মাঠে নেমে নিজেদের দায়িত্ব যথাযথ পালন করলে দিনের শেষে আমরাই হাসিমুখে মাঠ ছাড়ব।’