উত্তরাঞ্চল সফরে আসা মার্কিন রাষ্ট্রদূত রবার্ট আর্ল মিলার সাংবাদিকদের বলেছেন, আমি রংপুর এয়ারবেইজে যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশের যৌথ মহড়া দেখতে এসেছি। রংপুর যাওয়ার পথে বগুড়ায় বিরতি নিলাম। বগুড়া জেলা প্রশাসকের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করলাম। ভালো লাগলো। শুনলাম কাল সোমবার এখানে সংসদের শূন্য আসনে নির্বাচন হচ্ছে। আশা করি একটা ভাল নির্বাচন হবে। অবাধ সুষ্ঠু ও অংশগ্রহণমূলক হবে। তিনি বলেন, আপনাদের সবার মঙ্গল কামনা করছি। এর আগে মার্কিন রাষ্ট্রদূত বগুড়ার জেলা প্রশাসক ফয়েজ আহাম্মদের সঙ্গে তার কার্যালয়ে সৌজন্য সাক্ষাত করেন। জেলা প্রশাসকের সঙ্গে সাক্ষাত প্রসঙ্গে রবার্ট মিলার বলেন, ‘রংপুরে আমেরিকা ও বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর যৌথ সামরিক অনুশীলন (এক্সারসাইজ) চলছে। সেটি পরিদর্শনে রংপুর যাচ্ছি। যেহেতু বগুড়ার ওপর দিয়েই রংপুর যেতে হচ্ছে তাই মনে করলাম এখানকার সবার সঙ্গে দেখা হবে।’ জেলা প্রশাসকের সঙ্গে আলোচনা শেষ করে তিনি রংপুর যাত্রার আগে বগুড়ায় কর্মরত সাংবাদিকদের উদ্দেশ্যে কথা বলেন। রাষ্ট্রদূতের বক্তব্য অনুবাদ করে শোনান দূতাবাসের পাবলিক এ্যাফেয়ার্স-এর প্রেস স্পেশালিস্ট রিকি সালমিনা। প্রেস স্পেশালিস্ট রিকি সালমিনা বলেন, তিনি মূলত রংপুরে ইউএস-বাংলাদেশ এয়ারফোর্স এর যৌথ সামরিক মহড়া সম্পর্কে খোঁজখবর নেবেন। এছাড়াও সেখানে ডাক্তারদের মানবসেবা সম্পর্কেও ধারণা নেবেন। তিনি বগুড়া থেকে রংপুর যাওয়ার পথে ঐতিহাসিক মহাস্থানগড় পরিদর্শন করেন এবং রংপুরের পায়রাবন্দে ব্যক্তি মালিকাধীন একটি কৃষি ফার্ম পরিদর্শন করার কথা রয়েছে। বগুড়া জেলা প্রশাসক ফয়েজ আহাম্মাদ জানান, মার্কিন রাষ্ট্রদূত আর্ল রবার্ট মিলারের বগুড়া সফর উপ-নির্বাচনের সঙ্গে কোন যোগসূত্র নেই। তিনি নির্বাচন বিষয়ে কোন কিছু জিজ্ঞেস বা মন্তব্য করেননি। তিনি মূলত রংপুরে যাবেন। পথিমধ্যে তিনি আমাদের সঙ্গে সৌজন্য সাক্ষাৎ করলেন। তিনি বগুড়ার ঐতিহাসিক দর্শনীয় স্থান ও নদী সম্পর্কে খোঁজ খবর নেন। রংপুরে যাওয়ার আগে তিনি ঐতিহাসিক মহাস্থানগড় পরিদর্শন করবেন। উপজেলা নির্বাহী অফিসারকে নির্দেশ দেয়া হয়েছে তাকে গাইড করার জন্য। আমাদের কর্মকর্তাবৃন্দ তাকে এসব বিষয়ে বিস্তারিত অবহিত করেন। জেলা প্রশাসক ফয়েজ আহাম্মদ বলেন, ‘এটি তার (মার্কিন রাষ্ট্রদূত) কার্টেসি ভিজিট। সোমবারের নির্বাচন নিয়ে রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে কোন কথা হয়ে হয়েছে কিনা- এমন প্রশ্নের জবাবে জেলা প্রশাসক ফয়েজ আহাম্মদ বলেন, ‘না, নির্বাচনের বিষয়ে কোন কথা হয়নি। তবে নির্বাচনের বিষয়টি জানার পর তিনি উল্টো জানতে চেয়েছেন আপনারা নিশ্চয় নির্বাচন নিয়ে অনেক ব্যস্ত সময় পার করছেন।’ ইভিএমে ভোট গ্রহণ নিয়ে মার্কিন রাষ্ট্রদূতের আগ্রহ প্রসঙ্গে জেলা প্রশাসক বলেন, ‘বগুড়ায় যে ইভিএমে ভোট হচ্ছে সেটা তাঁর জানা ছিল না। আমরাই তাকে ইভিএমে ভোট গ্রহণের কথা বলেছি।’