সাউদাম্পটন থেকে বাংলাদেশ দল বার্মিংহাম এসেছে ২৫ জুন। উঠেছে শহরের মধ্যভূমি হায়াত রিজেনসি হোটেলে। একই হোটেলে শুক্রবার উঠেছে ভারতীয় দল।

ম্যানচেষ্টার থেকে রওনা হয়ে বিরাট কোহলির দল বার্মিংহামের হোটেলে ওঠার আগে স্থানীয় মসজিদে জুমার নামাজ পড়তে বেরিয়ে পড়েন মাশরাফী, মুশফিক, মাহমুদউল্লাহ। দারুণ লুকে সৌম্য বেরিয়ে পড়েন ঘুরতে। তার আগে সাব্বির নিজেই গাড়ি ড্রাইভ করে চলে যান বাইরে। বাকি ক্রিকেটাররা ছুটিতে চলে গেছেন বিভিন্ন শহরে। বেরিয়েই কাটাচ্ছেন তারা।

টিম হোটেলে সাংবাদিকদের প্রবেশ নিষেধ। কাস্টমার হয়ে গেলে ভিন্ন কথা। নামাজ শেষে ভারতীয় ক্রিকেটারদের সঙ্গে যে হাই-হ্যালো হয়েছে তা বোঝা গেছে একটি ছবিতে। বিসিবির আলোকচিত্রী রতন গোমেজের দেয়া ছবিতে দেখা যায় বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফী বিন মোর্ত্তজার সঙ্গে মহেন্দ্র সিং ধোনির কথা হচ্ছে।

বার্মিংহামের এজবাস্টনে ভারতের দুটি ম্যাচ। প্রথমটি রোববার ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। পরেরটি মঙ্গলবার, প্রতিপক্ষ যেখানে বাংলাদেশ। ভারত-ইংল্যান্ড ম্যাচ থাকায় বার্মিংহামে অনেক আগেও এসেও অনুশীলনের জন্য আইসিসির তরফ থেকে মাঠ পায়নি টাইগাররা।

যে কারণে সাউদাম্পটনের ম্যাচের পর চার দিনের ছুটি দেয়া হয়েছিল ক্রিকেটারদের। সেটি শেষ হচ্ছে শনিবার। গত কয়েকদিন ফাঁকা হয়ে পড়া হায়াত রিজেনসি ব্যস্ত হয়ে পড়বে ক্রিকেটারদের পদচারণায়। রোববার পুরোদস্তুর অনুশীলনে নেমে যাবে দল। বিশ্বকাপে টিকে থাকতে হলে বাংলাদেশকে জিততেই হবে মঙ্গলবারের ম্যাচে ভারতের বিপক্ষে। অন্যথায় থেমে যাবে সেমিফাইনালের স্বপ্ন।

রোববার ইংল্যান্ডকে হারালে ভারতের বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যাবে। তাতে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচে সেরা একাদশ নাও খেলাতে পারে ভারত। সেমিফাইনাল, ফাইনালের চিন্তায় কয়েকজনকে দেয়া হতে পারে বিশ্রাম। সেটির দিকে অবশ্য তাকিয়ে নেই বাংলাদেশ। তবে সেমিফাইনালের পথ খুঁজতে রোববার মাশরাফীর দল চাইবে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের জয়। শেষ চারে ওঠার দৌঁড়ে থাকতে হলে ইংল্যান্ডের হার প্রত্যাশা ছাড়া কিছু করারও নেই বাংলাদেশের।