জয় দিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শেষ করলো দক্ষিণ আফ্রিকা। ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ১০ রানে জয় পায় প্রোটিয়ারা। দক্ষিণ আফ্রিকার এ জয়ে সবচেয়ে বেশি খুশি হয়েছে ভারত, এমনটা মনে করেন প্রোটিয়া অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি। ম্যাচ শেষে ডু প্লেসি বলেন, ‘আমার মনে হয়ে আমাদের জয়ে ভারতই সবচেয়ে বেশি খুশি হয়েছে। এখন তারা সেমিফাইনালে নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। নিউজিল্যান্ড টানা তিন ম্যাচ হেরে কিছুটা পিছিয়ে আছে।’
এবারের বিশ্বকাপের ফাইনালে কোন দুই দল যাবে তারও ভবিষ্যদ্বাণী করেন এই প্রোটিয়া অধিনায়ক। তিনি বলেন, ‘যেহেতু নিউজিল্যান্ড শেষ তিন ম্যাচে হেরেছে তাতে ভারতই এগিয়ে থাকবে। সম্ভবত এবার ফাইনাল খেলবে ভারত-ইংল্যান্ড। তবে অস্ট্রেলিয়া ও ভারত- দুই দলই বড় ম্যাচগুলো খুব ভালো খেলে।’
ওল্ড ট্রাফোর্ডে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ে নামে দক্ষিণ আফ্রিকা। আর এবারের বিশ্বকাপে প্রথম সেঞ্চুরি তুলে নেন ডু প্লেসি (১০০)। পরে ফন ডুসেনের ৯৫ রানের উপর ভর করে ৩২৫ রান সংগ্রহ করে প্রোটিয়ারা। ম্যাচ শেষে ডু প্লেসি বলেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খেলতে সব সময়ই পছন্দ করি। আমরা ছোট একটু হাসি নিয়েই বিশ্বকাপটা শেষ করতে চেয়েছি। রসি (ফন ডুসেন) দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছে। ব্যাট হাতে সে নিজের সামর্থ্য দেখিয়েছে। ইমি (ইমরান তাহির) ও জেপি (ডুমিনি) দুই জনকেই অনেক মিস করবো। কিন্তু আমরা খুশি তাদের হয়ে শেষ ম্যাচে আমরা জিতেছি।’
৩২৬ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই অ্যারন ফিঞ্চকে হারায় অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু ব্যাট হাতে দুর্দান্ত সেঞ্চুরি তুলে নেন ওপেনার ডেভিড ওয়ার্নার। শেষ দিকে অ্যালেক্স ক্যারির ৮৫ রান করলেও জয় অধরা থেকে যায় অজিদের। বল হাতে ৩ উইকেট নেন কাগিসো রাবাদা। প্রোটিয়াদের বোলিং নিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক বলেন, ‘আপনি যখন বড় লক্ষ্য ছুঁড়ে দেবেন, তখন বোলারদের জন্যও কাজটা সহজ হয়ে যায়। আজ রাবাদা তার ছন্দে ফিরেছে। আমরা ভালো ব্যাটিং করেছি।’
ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসে ২০১৯ বিশ্বকাপে নিজেদের শেষ ম্যাচে জয়ের পর ডু প্লেসি বলেন, ‘এবারের বিশ্বকাপে আমরা ধারাবাহিক ক্রিকেট খেলতে পারিনি। এরকম টুর্নামেন্টে আপনার সেরাটা দিতে হবে। সেটা যদি না হয় তাহলে কিছুই করার থাকে না। আমরা আমাদের সেরাটা দিতে পারিনি। আর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সবসময় খেলতে পছন্দ করি।’