গত আসরের সর্বাধিক রান সংগ্রাহক তিনি। কোয়ার্টার ফাইনালে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তার অপরাজিত ২৩৭ রান বিশ্বকাপেরই ব্যক্তিগত সর্বোচ্চ। সেই মার্টিন গাপটিলই কিনা এবার নিজেকে হারিয়ে খুঁজছেন। শেষ আট ম্যাচে মোটে ৯৪ রান এসেছে তার ব্যাট থেকে। নিউজিল্যান্ডের ডানহাতি এই ওপেনার বলেন, ‘আমার ব্যাটে রান নেই, এ নিয়ে লোকজন হতাশ। কিন্তু আমার চেয়ে বড় হতাশ আর কে?’ আজ বিশ্বকাপের ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বড় ইনিংস খেলে হতাশা কাটাতে চান তিনি, ‘আশা করি, ফাইনালে ফর্ম ধরা দেবে।’
চলতি আসরে ব্যাটিং ভালো না হলেও দুর্দান্ত ফিল্ডিং করছেন ৩২ বছর বয়সী ওপেনার গাপটিল। সেমিফাইনালে ভারতের উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান মহেন্দ্র সিং ধোনিকে করা গাপটিলের রান আউট ব্যবধান গড়ে দেয় ম্যাচে। গাপটিলও যেন তাতে কিছুটা আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছেন। তিনি বলেন, ‘কঠোর অনুশীলন করার পর মাঠে গিয়ে প্রত্যাশিত খেলতে না পারলে দুঃখ লাগে। সত্যি বলতে অনুশীলনেও ধুঁকছিলাম আমি। তবে গত কয়েকদিন নেট অনুশীলনে ব্যাটিংটা তুলনামূলক ভালো হয়েছে। মাঠে যেন সেটার প্রতিফলন ঘটাতে পারি সেই চেষ্টাই করছি।’
বিশ্বকাপের শুরুটা ভালোই হয়েছিল গাপটিলের। প্রথম ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে অপরাজিত ৭৩ রানের ইনিংস খেলেন তিনি। কিন্তু এরপর আর কোনো ফিফটির দেখা পাননি। তবুও অভিজ্ঞ এই ওপেনারকে খেলিয়ে গেছে নিউজিল্যান্ড। সেমিফাইনালের আগে কিউই কোচ গ্যারি স্টিড বলেছিলেন, ‘কে জানে সেমিফাইনালেই হয়ত দেড়শ’ রানের একটা ইনিংস খেলে দেবে গাপটিল।’ সেমিতে পারেননি গাপটিল। ফাইনালে কি পারবেন?