কাতার বিশ্বকাপের প্রাক বাছাই পর্বের বাধা টপকিয়ে মূল বাছাই পর্বের অপেক্ষায় বাংলাদেশ। আজ এশিয়া অঞ্চলের ড্রয়ের মধ্যদিয়ে জানা যাবে কারা হচ্ছে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ। মালয়েশিয়ার রাজধানী কুয়ালালামপুরে হবে এশিয়া অঞ্চলের বাছাইয়ের ড্র। এশিয়ার চল্লিশ (৪০) দেশ নিয়ে বাছাইয়ের দ্বিতীয় পর্ব শুরু হবে ৫ সেপ্টেম্বর। গত রাশিয়া বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে ‘বি’ গ্রুপে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ছিল অস্ট্রেলিয়া, জর্ডান, কিরাগিজস্তান ও তাজিকিস্তান। হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে ভিত্তিতে বাংলাদেশ ৮ ম্যাচ খেলে কোনো জয় পাইনি। একটি ড্র নিয়ে ৫ দেশের মধ্যে হয়েছিল পঞ্চম। ৩২ গোল হজম করে দিতে পেরেছিল মাত্র ২ টি।
ড্র’য়ের পদ্ধতি
৪০ দেশ রাখা হয়েছে ৫ পটে। পাঁচ নম্বর পটে বাংলাদেশ, ইন্দোনেশিয়া, সিঙ্গাপুর, নেপাল, কম্বোডিয়া, মঙ্গোলিয়া, গুয়াম ও শ্রীলঙ্কা । প্রত পটের দেশগুলো লটারির মধ্যে পড়বে ৮ টি গ্রুপে। ১ নম্বর পটে রয়েছে এশিয়ার শীর্ষ বাছাই ইরান, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, অস্ট্রেলিয়া, কাতার, সংযুক্ত আরব আমিরাত, সৌদি আরব ও চীন। ২ নম্বর পটের দেশগুলো হচ্ছে ইরাক, উজবেকিস্তান, সিরিয়া, ওমান, লেবান, ভিয়েতনাম, কিরগিজস্তান ও জর্ডান। ৩ নম্বর পটের দলগুলো হচ্ছে- ফিলিস্তিন, ভারত, বাহরাইন, থাইল্যান্ড, তাজিকিস্তান, উত্তর কোরিয়া, চাইনিজ তাইপে ও ফিলিপাইন এবং চার নম্বর পটে তুর্কমেনিস্তান, মিয়ানমার, হংকং, ইয়েমেন, আফগাস্তিান, মালদ্বীপ, কুয়েত ও মালয়েশিয়া।
এক থেকে চার নম্বর- প্রতিটি পটের একটি করে দল পড়বে বাংলাদেশের গ্রুপে। এই বাছাই পর্বটা শুধু বিশ্বকাপেরই নয়, এএফসি এশিয়া কাপেরও। তাই বিশ্বকাপের দৌড় থামলেও দলগুলোর থাকবে এশিয়ান কাপের চূড়ান্ত পর্বে ওঠার সুযোগ। তাই এখান থেকেই বাছাইয়ের গুরুত্বপূর্ণ দৌড় শুরু করতে যাচ্ছে এশিয়ার শীর্ষ ৪০ দেশ।