গত মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে ষষ্ঠ হওয়ায় এবার চ্যাম্পিয়ন্স লীগ খেলতে পারছে না ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। আর এ কারণে ম্যানইউতে অসুখী হয়ে ওঠেন পল পগবা। গত জুনে পল পগবার এজেন্ট বলেন, ম্যানইউতে থাকছেন না বিশ্বকাপজয়ী এই ফরাসি মিডফিল্ডার। তবে গতকাল ভিন্ন কথা শোনালেন ম্যানইউর স্প্যানিশ তারকা হুয়ান মাতা। মাতার দাবি, পগবা ম্যানইউর সবাইকে ঐক্যবদ্ধ করছেন। মাতা বলেন, ‘সে একজন দারুণ মিডফিল্ডার এবং ভালো মানুষ। আমার মনে হয় ম্যানইউতে সে সুখী।’ জুলাইয়ের শুরুতে ম্যানইউর কোচ ওলে গানার সুলশারও একই কথা বলেছিলেন। সুলশার জানান, পগবার সঙ্গে তার কোনো বিরোধ নেই। মাতা বলেন, ‘একজন টিমমেট ও বন্ধু হিসেবে আমি অবশ্যই চাইবো পগবা এখানে থাকুক।’
পগবার মতো খেলোয়াড়কে ধরে রাখার জন্য ম্যানইউর ট্রফি জয় গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করেন মাতা। ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সফলতম ক্লাবটি ২০১৩ সালের পর আর প্রিমিয়ার লীগ জেতেনি। আর কোচ হোসে মরিনহোর অধীনে ২০১৭ সালের লীগ কাপটাই তাদের সর্বশেষ সাফল্য। হুয়ান মাতা বলেন, ‘আমরা জানি গতবারের চেয়ে এবার আমাদের ভালো খেলতে হবে। আর এই ক্লাবটা ইংল্যান্ডের অন্য যেকোনো ক্লাবের চেয়ে বেশি ট্রফি জিতেছে।’
২০১৪ সালে ৩৭ মিলিয়ন পাউন্ডে চেলসি থেকে হুয়ান মাতাকে ম্যানইউতে নিয়ে আসেন তৎকালীন কোচ ডেভিড ময়েস। ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে আসার পর এখন পর্যন্ত ৪ জন ভিন্ন ভিন্ন কোচের অধীনে কাজ করেছেন হুয়ান মাতা। সর্বশেষ সুলশার। ম্যানইউর প্রতি অন্যরকম এক ভালোবাসা জন্ম নিয়েছে ৩১ বছর বয়সী মাতার মনে। জুনে রেড ডেভিলদের সঙ্গে চুক্তিটা আরো ২ বছর বাড়িয়ে নিয়েছেন এ স্প্যানিয়ার্ড। অন্য ক্লাব থেকে লোভনীয় প্রস্তাব এলেও ফিরিয়ে দিয়েছেন তিনি। মাতা বলেন, ‘ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের  খেলোয়াড় হওয়ার অনুভূতিটা অনন্য। এখানে আমি সুখী। ম্যানইউর হয়ে বড় কোনো শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখি। যেমনটা দেখে ক্লাবটির ভক্ত-সমর্থকরা।’
ডি গিয়াও থাকছেন ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে
গত কয়েক মৌসুম ধরে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অন্যতম সেরা খেলোয়াড় গোলরক্ষক ডেভিড ডি গিয়া। হুয়ান মাতা জানিয়েছেন, তার জাতীয় দলের সতীর্থ ডি গিয়াও ম্যানইউর সঙ্গে নতুন চুক্তি করতে যাচ্ছেন। মাতা বলেন, ‘ও (ডি গিয়া) বিশ্বসেরা গোলরক্ষকদের একজন। ও থাকলে নতুন মৌসুমে আমাদের অনেক পয়েন্ট এনে দেবে।’ তবে এরই মধ্যে ম্যানইউ ছেড়েছেন আন্দার হেরেরা। এ স্প্যানিয়ার্ড মিডফিল্ডার যোগ দিয়েছেন ফরাসি লীগ ওয়ান চ্যাম্পিয়ন প্যারিস সেন্ট জার্মেইতে (পিএসজি)। ম্যানইউ নতুন মৌসুমের জন্য তাদের একাডেমির খেলোয়াড়দের প্রতি নজর রাখছে। টিনএজ স্ট্রাইকার ম্যাসন গ্রিনউডকে ভবিষ্যতের নিশ্চয়তা দিয়েছেন সুলশার। প্রাক মৌসুম প্রস্তুতিমূলক টুর্নামেন্টে ইন্টার মিলানের বিপক্ষে গোল করেন ১৭ বছর বয়সী ইংলিশ স্ট্রাইকার গ্রিনউড। মাতা বলেন, ও (গ্রিনউড) অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড়। নিজের উন্নতির জন্য ও ক্ষুধার্ত। আমি নিশ্চিত, ম্যানইউকে অনেক গোল এনে দেবে সে।