এবারের বিশ্বকাপের আগমুহূর্তে ইংল্যান্ড দলে ডাক পান জফরা আর্চার। ইংল্যান্ডের শিরোপা জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে টেস্ট দলেও জায়গা পেয়ে যান দ্রুতই। টেস্ট অভিষেকেও নিজের দিকে আলো টানেন  ইংল্যান্ডের বার্বাডিয়ান বংশোদ্ভূত এ ফাস্ট বোলার।  চলতি অ্যাশেজ সিরিজের দ্বিতীয় টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে লর্ডসের দুই ইনিংসে ৪৪ ওভার বল করে জফরা আর্চার নেন ৫ উইকেট। তার ইকোনমি ১.৬৩। আর টেস্টে ইংল্যান্ডের হয়ে সবচেয়ে বেশি উইকেটের মালিক পেস তারকা জেমস অ্যান্ডারসন জফরা আর্চারের প্রশংসায় বলেন, ক্যারিয়ারের শুরুর তিন মাসে কেউ এমন ফল পেয়েছে বলে আমার জানা নেই। বলেন, দলের হয়ে তার সঙ্গে বল করতে মুখিয়ে আছি।
এবারের বিশ্বকাপের ফাইনালে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সুপার ওভারে বল হাতে  ইংল্যান্ডকে জয় এনে দেন জফরা আর্চার। আর লর্ডসে অভিষেকে তার দুর্ধর্ষ গতিতে ভোগান্তি পোহাতে দেখা যায় অজি ব্যাটসম্যানদের। আর্চারের এক দ্রুতগতির বাউন্সারে আঘাত পেয়ে ক্রিজ ছাড়তে বাধ্য হন অস্ট্রেলিয়ার সেরা ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথ। প্রথম ইনিংসে ৯২ রান করেন এ অজি ব্যাটসম্যান। আর দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটই করতে পারেননি তিনি। ওই আঘাতের জেরে হেডিংলিতে সিরিজের তৃতীয় টেস্ট থেকে ছিটকে যান এজবাস্টনে ম্যাচজয়ী জোড়া সেঞ্চুরির কৃতিত্ব দেখানো স্টিভেন স্মিথ। আর গতকাল জেমস অ্যান্ডারসন বলেন, ‘ক্যারিয়ারের শুরুর তিন মাসে কেউ এমন ফল পেয়েছে বলে আমার জানা নেই। বিশ্বকাপ জয়, সুপার ওভারে বল হাতে ইংল্যান্ডকে শিরোপা এনে দেয়া, এরপর দারুণ টেস্ট অভিষেক।’
সিরিজের শুরুতে এজবাস্টন টেস্টে ইনজুরি নিয়ে মাঠ ছাড়েন জেমস অ্যান্ডারসন। তার অনুপস্থিতিতে লর্ডস টেস্টে অভিষেক হয় বার্বাডোসে জন্মগ্রহণকারী ২৪ বছর বয়সী জফরা আর্চারের। হেডিংলি টেস্টেও দলে নেই অ্যান্ডারসন। আর ইংল্যান্ডের হয়ে ১৪৯ টেস্টে ৫৭৫ উইকেট নেয়া অ্যান্ডারসন বলেন, কখনো কখনো লোকের সমালোচনা খেলোয়াড়ের উপর চাপ তৈরি করে। আমি চাই জফরা ক্ষেত্রে এমনটি না ঘটুক। খেলার মাঠে সে ঠাণ্ডা মাথার ও হিসেবি একজন বোলার। তার টেম্পারমেন্ট ও আত্মবিশ্বাসটাও চোখে পড়ে। ইংলিশ সমর্থক এমনকি ইংল্যান্ডের ক্রিকেটের জন্যও এটা উদ্দীপক। দলের হয়ে তার সঙ্গে বল করতে আমি মুখিয়ে রয়েছি। লর্ডস টেস্ট শেষে জফরা আর্চারের ওপর ‘ওয়ার্ক লোড’-এর বিষয়টি মনে করিয়ে দেন ক্যারিবীয় বোদ্ধা ধারাভাষ্যকার মাইকেল হোল্ডিং। ম্যাচে ইংল্যান্ডের মোট ১৪২ ওভারের মধ্যে ৪৪ ওভার বল করেন জফরা আর্চার। বিষয়টি উঠে আসে অ্যান্ডারসনের কণ্ঠেও। অ্যান্ডারসন বলেন, তাকে (আর্চার) নিয়ে একটাই বিপদের কথা যে, সে অনেক ওভার বল করে। অধিনায়ক না চাইলেও সে সবসময়ই বল করতে চায়। আমার মনে হয় আমাদের এ বিষয়ে সতর্ক থাকতে হবে। তার দিকে খেয়াল রাখতে হবে। তার যেনো খুব বেশি ওভার বল করতে না হয়।
গতকাল হেডিংলিতে দিনের শুরুটাও ছিল জফরা আর্চারের। বৃষ্টির কারণে দুই ঘণ্টা দেরিতে শুরু হওয়া ম্যাচের প্রথম দিনে টস জিতে অস্ট্রেলিয়াকে ব্যাটিংয়ে পাঠান ইংল্যান্ড অধিনায়ক জো রুট। আর ১২/১ সংগ্রহ নিয়ে লাঞ্চে যায় অস্ট্রেলিয়া। নিজের দ্বিতীয় ওভারেই অজি ওপেনার মার্কাস হ্যারিসকে সাজঘরের পথ দেখান আর্চার।