আর্সেনালের কাছে অ্যানফিল্ড এক কঠিন জায়গা। ২০১২ সালের পর লিভারপুলের ঘরের মাঠে আর সাফল্যের মুখ দেখেনি গানাররা। এই সময়ে ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে অলরেডদের বিপক্ষে ৬ ম্যাচের দুটিতে কেবল ড্র করতে পেরেছে তারা। গোল হজম করেছে মোট ২২টি! সব প্রতিযোগিতায় লিভারপুলের বিপক্ষে শেষ ৮ ম্যাচেও জয়হীন আর্সেনাল। গত মৌসুমে অ্যানফিল্ডে ৫-১ গোলে বিধ্বস্ত হওয়া দলটি লিভারপুলের চেয়ে ২৭ পয়েন্ট পিছিয়ে শেষ করেছিল মৌসুম। আর্সেনালের স্প্যানিয়ার্ড কোচ উনাই এমেরি গতকাল তাই বলেন, ‘আমরা লিভারপুলের বিপক্ষে খেলতে পছন্দ করিনা। ওদের বিপক্ষে খেলা অনেক বড় চ্যালেঞ্জ। তবে এবারে মৌসুমটা ভিন্ন। আমরা ৬ পয়েন্ট নিয়ে অ্যানফিল্ডে যাচ্ছি। আমরা ইতিবাচক। প্রথমে ওদের খেলার ধরনের সঙ্গে আমাদের খাপ খাইয়ে নিতে হবে। এরপর নিজেদের ট্যাকটিকস ও সামর্থ্য প্রয়োগ করবো। আমরা রক্ষণ ও আক্রমণ উভয় দিক দিয়েই প্রস্তুত আছি।’
২০১৪ সালে ব্রেন্ডন রজার্সের অধীনে টানা ১১ ম্যাচ জিতেছিল লিভারপুল। সাউদাম্পটনের বিপক্ষে জয়ে ইতিমধ্যেই রজার্সকে ছুঁয়ে ফেলেছেন বর্তমান কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ। আজ আর্সেনালের বিপক্ষে জয় পেলে রজার্সকে ছাড়িয়ে কিংবদন্তি কেনি ডালগ্লিশের পাসে বসবেন জার্মান কোচ ক্লপ। ১৯৯০ সালে সাবেক খেলোয়াড় ডাগলিশের কোচিংয়ে লিভারপুল জিতেছিল টানা ১২ ম্যাচ। ইংল্যান্ডের শীর্ষ লীগে যেটি অলরেডদের টানা সবচেয়ে বেশি জয়ের রেকর্ড। দুর্ভাগ্যজনক হলেও সত্য ওই মৌসুমেই শেষবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল লিভারপুল। এরপর বেশ কয়েকবার কাছে গিয়েও শিরোপাটা ছুঁতে পারেনি তারা। গত মৌসুমেই মাত্র এক পয়েন্টের ব্যবধানে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে ট্রফি হারায় ক্লপের দল।
প্রিমিয়ার লীগ প্রতিষ্ঠার পর ৫৪ ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে লিভারপুল-আর্সেনাল। গোল হয়েছে ১৫৫টি। আর কোনো দ্বৈরথে এত গোল দেখা যায়নি। আজকের ম্যাচেও অনেক গোল দেখা যেতে পারে। দুদলেরই আক্রমণভাগ বেশ শক্তিশালী। লিভারপুলের আক্রমণত্রয়ী মোহাম্মদ সালাহ, রবার্তো ফিরমিনো, সাদিও মানে রয়েছেন ফর্মে। ব্রাজিলিান ফিরমিনো ও সেনেগালিজ তারকা মানের গোল গত ম্যাচে সাউদাম্পটনকে হারায় লিভারপুল। অন্য দিকে আর্সেনালের ভরসা গ্যাবনিজ তারকা পিয়ের-এমেরিক অবামেয়াং ও ফরাসি স্ট্রাইকার আলেকজান্দার ল্যাকাজেত। তাদের সঙ্গে রয়েছেন নতুন সাইনিং নিকোলাস পেপে। পেপে এরই মধ্যে এক গোল করেছেন। আর্সেনালের বিপক্ষে ম্যাচকে সামনে রেখে লিভারপুলের অনুশীলনে ফিরেছেন রক্ষণভাগের গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় দেয়ান লভরেন। তবে লভরেন খেলবেন কিনা সেটি নিশ্চিত নয়। আর বরাবরের মতো এই ম্যাচেও মেসুত ওজিলকে বেঞ্চে রাখতে পারেন এমেরি। ইপিএলের অপর ম্যাচে নরউইচ সিটির বিপক্ষে খেলবে চেলসি। সাবেক খেলোয়াড় ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ডের অধীনে প্রথম দুই ম্যাচে জয় দেখেনি অল ব্লুরা।