নিজেকে ‘স্পেশাল ওয়ান’ মনে করেন কোচ হোসে মরিনহো। ফুটবল বিশ্বের দামি ও অন্যতম সেরা কোচের মর্যাদা তার। তিনি এতো ভালো কোচ হয়ে উঠলেন কীভাবে? মরিনহো বলেন, এতে ভূমিকা রয়েছে লিওনেল মেসির! রিয়াল মাদ্রিদের কোচ থাকতে নিয়মিতই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনার মুখোমুখি হতে হয়েছে কোচ হোসে মরিনহোকে। পেপ গার্দিওলার অধীনে তখন বার্সেলোনার স্বর্ণযুগ। মেসি, জাভি, ইনিয়েস্তা, পুয়োল, পিকে, বুসকেটস, ইতো, ভিয়া, পেদ্রোদের বার্সাকে আটকানো ছিল প্রায় অসম্ভব। কাতালান ক্লাবটির এ আধিপত্য নষ্টের দায়িত্ব পড়েছিল মরিনহোর ওপর। আর মরিনহো বার্সার রাজত্বে একটু হলেও ফাটল ধরিয়েছিলেন, সেটি নিশ্চিত। আর এ কাজে মরিনহোকে পরোক্ষভাবে ‘সাহায্য’ করেছিলেন স্বয়ং লিওনেল মেসি! হোসে মরিনহো বলেন, ‘আমি সব সময় বলি সেসব খেলোয়াড়দের প্রতি কৃতজ্ঞ যারা আমার অধীনে খেলেছে। যারা আমার বিপক্ষে খেলেছে ও আমার কপালে ভাঁজ ফেলেছে, কৃতজ্ঞ তাদের প্রতিও। যেমন, মেসি কখনো আমার অধীনে খেলেনি। বিপক্ষ দলে খেলেছে। ওকে আটকানোর পরিকল্পনা করতে গিয়ে আমি নিজে আরও ভালো কোচ হয়েছি। কোচ হিসেবে আরও উন্নত হয়েছি মেসিকে নিয়ে মাথা ঘামানোর জন্যই।’
বর্তমানে বেকার বসে থাকা কোচ মরিনহো বলেন, ‘মেসির মতো আরও ভালো খেলোয়াড় যারা আছে, যারা আমার বিপক্ষ দলে খেলেছে, এ কথা তাদের জন্যও প্রযোজ্য।’ ২০১০ থেকে ২০১৩ পর্যন্ত রিয়াল মাদ্রিদের ডাগআউট সামলান হোসে মরিনহো। এসময় ১৭৮ ম্যাচের ১২৮টিতে জয় পায় রিয়াল মাদ্রিদ। মাদ্রিদিস্তাদের মরিনহো এনে দেন একটি লা লিগা ও একটি কোপা দেল রে শিরোপা। আর গত বছর ডিসেম্বরে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের চাকরি খোয়ানোর পর বেকার রয়েছেন তিনি।