বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ইংলিশ ফুটবলার হামজা চৌধুরী খেলেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের ক্লাব লেস্টার সিটিতে। ইংল্যান্ডের অনূর্ধ্ব-২১ দলের অন্যতম ফুটবলার হবিগঞ্জের বাহুবলের ছেলে হামজা নতুন করে আলোচনায়। ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডারের একটি ট্যাকল নিয়ে বৃটিশ গণমাধ্যমে আলোচনা-সমালোচনা চলছে এখনো।
গত মাসে নিউক্যাসল ইউনাইটেডের মাঠে কারাবাও কাপের (ইংলিশ লীগ কাপ) ম্যাচ খেলতে যায় লেস্টার সিটি। ওই ম্যাচে নির্ধারিত সময় ১-১ গোলে সমতার পর টাইব্রেকারে জেতে লেস্টার। ম্যাচে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড় ম্যাট রিচিকে ফাউল করেন হামজা। তার মারাত্মক ট্যাকলে ৮ মাসের জন্য মাঠের বাইরে চলে গেছেন রিচি। ম্যাচের পর হামজার তীব্র সমালোচনা করেন নিউক্যাসল কোচ স্টিভ ব্রুস। কোচ ব্রুস বলেন, ‘রিচির পায়ের অবস্থা খারাপ। আমি চাই না কোনো খেলোয়াড় লালকার্ড দেখে মাঠের বাইরে চলে যাক। কিন্তু এ ধরনের ট্যাকলের হিসাব আলাদা। হামজা জঘন্য একটা কাজ করেছে। কেবল তো ৮ মাসের জন্য মাঠের বাইরে চলে যাচ্ছে রিচি। হামজা যেভাবে ট্যাকল করেছিল তাতে রিচির ক্যারিয়ারটাই শেষ হয়ে যেতে পারতো।’
যদিও কৌশলগত দিক থেকে হামজার ট্যাকলটা অবৈধ ছিল না। এ কারণেই হয়তোবা তাকে লাল কার্ড দেখাননি রেফারি। আর লেস্টার সিটি কোচ ব্রেন্ডন রজার্সও হামজার পক্ষ নেন। রজার্স বলেন, ‘হামজা খুব ভদ্র ছেলে। সে শারীরিকভাবে শক্তিশালী বটে। তবে এটা কখনো ইচ্ছা করে করেনি। আর চ্যালেঞ্জটা একেবারে স্পষ্ট ছিল। আমি এ ব্যাপারে ব্রুসের (নিউক্যাসল কোচ) সঙ্গে কথাও বলেছি।’
কিন্তু ব্রুস ও বৃটিশ সংবাদমাধ্যমের মুখ বন্ধ রাখা যায়নি। এরপর থেকেই হামজার সমালোচনা চলছে। ব্রুসের মুখ বন্ধ না হওয়ায় হামজাও চটেছেন। রোববার তিনি বলেন, ‘ব্রুস যা বলেছেন, তার সঙ্গে একমত হতে পারছি না। এসব অযথাই বলেছেন তিনি। ট্যাকলটা ওরকম ছিল না। তিনি এসব বলছেন কারণ তার দল হেরেছে।’
হামজার বিরুদ্ধে সমালোচনার বীজ বপিত হয়েছিল গত জুনে। ফ্রান্সের বিপক্ষে অনূর্ধ্ব-২১ ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচ খেলতে গিয়ে প্রতিপক্ষের খেলোয়াড় জোনাথন বাম্বাকে ফাউল করেন হামজা। ফাউল এতটাই মারাত্মক ছিল যে বাম্বাকে হাসপাতালে যেতে হয়। ওই ঘটনায় ক্ষমাও চেয়েছিলেন হামজা।