উয়েফা ইউরোপা লীগে শুভসূচনা করলো ইংলিশ জায়ান্ট ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। বৃহস্পতিবার  কাজাখস্তানের ক্লাব আসতানার বিপক্ষে ১-০ গোলের জয় কুড়ায় ম্যানইউ। মাঠ ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে রেড ডেভিলদের জয়ের নায়ক ‘টিন এজ’ তারকা ম্যাসন গ্রিনউড। ১৭ বছর বয়সী এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড ৭৩তম মিনিটে দলের হয়ে একমাত্র গোলটি করেন। আর এরই মধ্য দিয়ে ইউরোপা লীগে ম্যানইউর সর্বকনিষ্ঠ গোলদাতার রেকর্ড গড়লেন গ্রিনডউ।
আসতানার বিপক্ষে চোটের কারণে পল পগবা, অ্যান্থনি মার্সিয়ালসহ ম্যানইউর বেশ কয়েক সিনিয়র খেলোয়াড় ছিলেন না। তাদের অবর্তমানে তারুণ্যনির্ভর দল গঠন করেন কোচ ওলে গানার সুলশার। তরুণ ভালোই করেছে। ম্যাচে বেশ কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করেন মার্কাস রাশফোর্ড। এছাড়া ব্রাজিলিয়ান তারকা ফ্রেডের শট একবার বারে আঘাত হানে। এ কারণে জয়ের ব্যবধান বড় হয়নি ম্যানইউর। তবে সুলশার তরুণ শিষ্যদের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট। বিশেষ করে ম্যাসন গ্রিনউডের অবদানে খুশি তিনি। কারণ রোমেলু লুকাকু ও আলেক্সিস সানচেজ ইন্টার মিলানে যোগ দেয়ার পর ম্যানইউর আক্রমণভাগে যে শূন্যতা তৈরি হয়েছিল, তা গ্রিনউডদের মতো উদীয়মানরা অনেকটাই পূরণ করে দিয়েছেন। ম্যাচের পর সুলশার বলেন, ‘ম্যাসন আমার দেখা সেরা ফিনিশানের একজন। সে আমাদের ম্যাচটা জিতিয়েছে। তার পারফরম্যান্সে আমরা খুব খুশি। ও এমন একজন খেলোয়াড় যাকে আমরা ধরে রাখতে চাই।’ বিভিন্ন সংবাদ মাধ্যম বলছে ম্যাসন গ্রিনউডের সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদি চুক্তি করতে চাইছে ম্যানইউ। গত মার্চে প্যারিস সেন্ট জার্মেইর (পিএসজি) বিপক্ষে চ্যাম্পিয়ন্স লীগে ম্যানইউর জার্সিতে অভিষেক হয় গ্রিনউডের। এখন পর্যন্ত প্রিমিয়ার লীগে ৭ ম্যাচ খেলেছেন তিনি। চলতি মৌসুমে ম্যানইউর ৫ ম্যাচের চারটিতেই মাঠে নামেন গ্রিনউড।  
আর্সেনালের বড় জয়
ইউরোপা লীগের বর্তমান রানার্সআপ আর্সেনালের শুরুটা হলো বড় জয়ে। ‘এফ’ গ্রুপে জার্মান বুন্দেসলিগার ক্লাব ফ্রাঙ্কফুর্টকে ৩-০ গোলে উড়িয়ে দেয় তারা। গানারদের হয়ে একটি করে গোল করেন জো উইলক, বুকায়ো সাকা ও পিয়ের এমেরিক অবামেয়াং।
ফ্রাঙ্কফুর্টের মাঠে ৩৮তম মিনিটে ইংলিশ মিডফিল্ডার উইলকের গোলে লিড নেয় আর্সেনাল। ৭৯তম মিনিটে ডমিনিক করের দ্বিতীয় হলুদ কার্ড (লাল কার্ড) দেখলে ১০ দশ জনের দলে পরিণত হয় ফ্রাঙ্কফুর্ট। এরপর শেষ ১০ মিনিটে আরো দু’বার ফ্রাঙ্কফুর্টের জালে বল পাঠায় আর্সেনাল। ৮৫তম মিনিটে গোল করেন ১৮ বছর বয়সী এই ইংলিশ উইঙ্গার বুকায়ো সাকা। মূল দলের হয়ে এটি তার প্রথম গোল। পরের মিনিটেই স্কোরশিটে নাম তোলেন গ্যাবনিজ তারকা পিয়ের-এমেরিক অবামেয়াং। চলতি মৌসুম দুর্দান্ত ছন্দে আছেন অবামেয়াং। প্রিমিয়ার লীগে পাঁচ ম্যাচ করেছেন পাঁচ গোল। ইউরোপাতেও তার শুরুটা হলো গোলে।