আর্জেন্টিনার হয়ে মেসির গোল যেখানে ৬৫, সেখানে ভারতের জার্সিতে সুনীল ছেত্রীর গোল সংখ্যা ৭২। এখনো আন্তর্জাতিক ফুটবল খেলছেন, এমন খেলোয়াড়দের মধ্যে যা দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। ৯৪ গোল নিয়ে সবার ওপরে পর্তুগালের ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। বাংলাদেশ ভারত ম্যাচের আগে সবার আগ্রহের কেন্দ্র বিন্দুতে সুনীল ছেত্রীই। বাংলাদেশের বিপক্ষে শেষ দুই ম্যাচে তিন গোল করেছেন সুনীল। তাকে নিয়ে নানা পরিকল্পনা করছে বাংলাদেশ দলও। গতকাল  কলকাতার নিউ টাউনের নবোটেল হোটেলে অনুষ্ঠিত সংবাদ সম্মেলন হয় সুনীল ছেত্রীকে কেন্দ্র করেই। ঘুরে ফিরে সুনীল ছেত্রীকে প্রশ্ন করেছেন সাংবাদিকরা। বাংলাদেশের বিপক্ষে আজ হ্যাটট্রিক করবেন কিনা ভারতীয় এক সাংবাদিকের এমন প্রশ্নও ছিল সুনীল ছেত্রীর উদ্দেশ্যে। উত্তরে সুনীল বলেন, আমার ব্যক্তিগত কোনো প্রত্যাশা নেই। আমাদের টার্গেট একটি জয়। সেটা যে কারো গোলে হতে পারে। হ্যাটট্রিকের প্রসঙ্গে ভারতের সর্বকালের সেরা এই ফরোয়ার্ড বলেন, আমার হ্যাটট্রিকের পর আমরা ম্যাচটি যদি ৩-৪ গোলে হেরে যাই, সেটা নিশ্চয়ই ভালো হবে না। কেউ ভালোভাবে নিবে না এই হ্যাটট্রিক। সুনীল বলেন, আমাকে ছাড়াই এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন কাতারের সঙ্গে ড্র করেছে ভারত। ম্যাচটিতে কখনও আমার প্রয়োজনীয়তা অনুভব হয়নি। ওদের সঙ্গে আমার পার্থক্য শুধুই অভিজ্ঞতায়। ভারতের ক্রোয়েশিয়ান কোচ ইগার ষ্টিমাচও এক সুনীল ছেত্রীর উপর নির্ভরশীল হতে চান না। তাইতো দায়িত্ব নেয়ার পাঁচ মাসের মাথায় ঘুরিয়ে ফিরিয়ে অনেককে সুযোগ দিয়েছেন। গত মে মাসে ভারতের দায়িত্ব নেয়ার পর বিভিন্ন প্রতিযোগিতা ও প্রীতি ম্যাচ মিলিয়ে মোট সাতটি ম্যাচ খেলেছে ভারত। ম্যাচে ম্যাচে খেলোয়াড় বদলালেও, একটা জিনিস অপরিবর্তিত থেকেছে, সেটা হলো খেলার ধরন। এই সাত ম্যাচে ষ্টিমাচ অন্তত একটি জিনিস ভালোভাবে বুঝিয়ে দিয়েছেন। সেটা হলো তার অধীনে ভারত দমবন্ধ করা রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলবে না। তার ধরন আক্রমণাত্মক। তবে প্রয়োজন পড়লে রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলতে তারা পিছপা হবে না। কাতারের বিপক্ষের ম্যাচটাই যার সবচেয়ে বড় বিজ্ঞাপন। তবে আজ নিজেদের মাঠে ভারত ৮৩ ধাপ পেছনে থাকা দলের বিপক্ষে রক্ষণাত্মক খেলবে, এটা মনে করার কোনো কারণ নেই। তবে বাংলাদেশকেও বেশ সমীহ করছেন ভারতের কোচ। কাতার ম্যাচের উদাহরণ টেনে ষ্টিমাচ বলেন, ওই ম্যাচে বাংলাদেশ যে ধরনের ফুটবল খেলেছে তাতে ওদের পয়েন্ট পাওয়া উচিত ছিল। বিশ্বকাপে বাছাই পর্বে ওমান ও কাতারের ম্যাচ দুটিতে আন্ডারডগ ছিল ভারত। কিন্তু আজকের ম্যাচে তারাই ফেভারিট। এটার ভালো মন্দ দুটো দিকই আছে বলেন জানান, ভারতের কোচ। ‘সত্যি আজ আমরা ফেভারিট। এ কারণে আজ আমাদের জিততেই হবে। নইলে কাতার ম্যাচের ড্র অর্থহীন হয়ে যাবে।’