কোচ রবার্তো মানচিনির অধীনে একের পর এক ম্যাচ জিততে থাকা ইতালি ছুঁয়েছে ৮০ বছরের পুরনো এক রেকর্ড। মঙ্গলবার ইউরো বাছাইয়ে লিখটেনস্টেইনকে ৫-০ গোলে উড়িয়ে টানা নবম জয় তুলে নেয় আজ্জুরিরা। এর আগে কোচ ভিত্তোরিও পজোর অধীনে ১৯৩৮ সালের মে থেকে ১৯৩৯ সালের মার্চ পর্যন্ত টানা ৯ ম্যাচ জিতেছিল ইতালি। তবে কিংবদন্তি কোচ পজোর রেকর্ড ছুঁয়েও ভাবলেশহীন মানচিনি। ম্যাচের পর রাই স্পোর্টসকে তিনি বলেন, ‘পজোর জয়ের রেকর্ডে ভাগ বসানো ভালো ব্যাপার। কিন্তু এটার চেয়ে আমি বরং তার দুই বিশ্বকাপ জয়ের রেকর্ড ছুঁতে চাই।’
ভিত্তোরিও পজো, যার নামের সঙ্গে জড়িয়ে আছে ইতালির ফুটবল ইতিহাস। ১৯২৯-৪৮ পর্যন্ত আজ্জুরিদের কোচের দায়িত্ব পালন করেন তিনি। এর আগে ১৯১২, ১৯২১ ও ১৯২৪ সালেও বিচ্ছিন্নভাবে কিছুদিন জাতীয় দলের কোচ ছিলেন পজো। তার অধীনে ১৯৩৪ ও ১৯৩৮ বিশ্বকাপ জেতে ইতালি। পজোর অর্জনের খাতায় রয়েছে ১৯৩৬ অলিম্পিক সোনাও। কিংবদন্তি এই ফুটবল কোচ ১৯৬৮ সালে ইতালির তুরিন শহরে পরলোকগমন করেন।
লিখটেনস্টেইনের বিপক্ষে ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটেই এগিয়ে যায় ইতালি। গোল করেন জুভেন্টাস উইঙ্গার ফেদেরিকো বেরনান্দেস্কি। ২০১৩ সালের জুনের পর এটি ইতালির দ্রুততম গোল। এরপর ম্যাচের শেষ ২০ মিনিটে লিখটেনস্টেইনের জালে আরো চারবার বল পাঠায় আজ্জুরিরা। একটি করে গোল করেন আন্দ্রে বেলত্তি, আলেসিও রোমানলি ও দুই বছর পর জাতীয় দলে ফেরা স্টেফান আল শারাবি। ইউরো বাছাইয়ে ‘জে’ গ্রুপে ৮ ম্যাচে আট জয় তুলে নেয়া ইতালি প্রতিপক্ষকে ২৫ গোল দিয়েছে। হজম করেছে মাত্র ৩টি। তবে কোচ মানচিনি বলেন, ‘আমাদের কিছু জায়গায় উন্নতি করতে হবে।’
ফিনল্যান্ডকে স্বপ্ন দেখাচ্ছেন পুকি
নিজেদের ফুটবল ইতিহাসে কখনোই ইউরোর বাছাই পর্ব উতরাতে পারেনি ফিনল্যান্ড। কিন্তু এবার ফিনিশদের স্বপ্ন দেখাচ্ছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগ তারকা টিমো পুকি। মঙ্গলবার নরউইচ সিটি তারকা পুকির জোড়া গোলে আর্মেনিয়াকে ৩-০ ব্যবধানে হারায় ফিনল্যান্ড। তাতে ‘জে’ গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় দল হিসেবে মূল পর্বে যাওয়ার সম্ভাবনা উজ্জ্বল করলো ফিনল্যান্ড। ৮ ম্যাচে ১৫ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে পুকির দল। আর্মেনিয়া ও বসনিয়ার সংগ্রহ সমান ১০ পয়েন্ট। নিজেদের সপ্তম ম্যাচে লিখটেনস্টেইনকে হারালেই বাছাই পর্ব উতরে যাবে ফিনল্যান্ড।
চলতি মৌসুমে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন ২৯ বছর বয়সী স্ট্রাইকার টিমো পুকি। ইউরো বাছাইয়ে এখন পর্যন্ত ৮ ম্যাচে করেছেন ৭ গোল। আর ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে নরউইচ সিটির হয়ে ৮ ম্যাচে ৬ গোল আর দুই অ্যাসিস্ট করেছেন পুকি।