ব্রাজিলের কিংবদন্তি ফুটবলার পেলে বিশ্বাস করেন বর্তমান বিশ্বে মেসির চেয়ে পরিপূর্ণ ফুটবলার আর কেউ নেই। তবে মেসির পাশাপাশি জুভেন্টাসের ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও প্যারিস সেইন্ট জার্মেইর (পিএসজি) নেইমারকেও বিশ্বসেরাদের কাতারে রেখেছেন ব্রাজিলের হয়ে তিনবার বিশ্বকাপজয়ী পেলে। বর্তমান সময়ের কোন ফুটবলারের সঙ্গে খেলতে পছন্দ করবেন? এমন প্রশ্নে গাজেত্তা দেল্লে স্পোর্টকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে পেলে বলেন, ‘আমি মেসির কথাই ভাবছি। সে দক্ষ ফুটবলার, গোলে অবদান রাখে, পাস দেয়, দারুণ ড্রিবল করে। দারুণ এক প্লেমেকার। আর মেসি নিয়মিত গোলও করে। আমরা একসঙ্গে একই দলে থাকলে প্রতিপক্ষকে একজন নয় বরং দুজনকে নিয়ে ভাবতে হতো। বর্তমানে, মেসি সবচেয়ে পরিপূর্ণ খেলোয়াড়।’ অথচ এক বছর আগেও পাঁচ ব্যালন ডি অর জয়ী মেসির সম্পর্কে পেলে বলেছিলেন, ‘মেসি কেবল একটা কাজেই দক্ষ। বামপায়ে ভালো শট নিতে পারে। তার ডানপায়ের কোনো কারুকাজ নেই। এমনকি সে হেডেও ভালো নয়।’ ব্রাজিলের এই কিংবদন্তি মনে করেন একসময়ে কেবল দুই-তিনজন সেরা খেলোয়াড় পাওয়া যায়। তিনি বলেন, ‘আমাদের সময়ে ইউসেবিও, ক্রুইফ, বেকেনবাওয়ার, গারিঞ্চারা ছিল। এরপরে ম্যারাডোনারা আসে। আসলে একসঙ্গে দুই-তিনজন সেরা ফুটবলার থাকে। এখন যেমন মেসির পাশাপাশি আছে রোনালদো, নেইমার।’ পেলে বলেন, ‘ব্রাজিলের মানুষ নেইমারের সমালোচনা করে। আমিও এর আগে করেছিলাম। কিন্তু ভুলে গেলে চলবে না সে ব্রাজিলের-সান্তোসের খেলোয়াড়। আর টেকনিক্যালি সে দুর্দান্ত। আমি আশা করি সামনের বিশ্বকাপে সে সুস্থ্য থাকবে। আর ব্রাজিলকে শিরোপাজয়ে সাহায্য করবে।’