সাউথ এশিয়ান (এসএ) গেমসে বাংলাদেশ সবচেয়ে বড় সাফল্য পেয়েছিল ২০১০ সালে। ঢাকায় অনুষ্ঠিত ওই আসরে সর্বাধিক ১৮টি স্বর্ণ জিতেছিল বাংলাদেশ। ওই আসরে স্বর্ণ জয়ী প্রত্যেক ক্রীড়াবিদকে পাঁচ লাখ টাকা করে আর্থিক পুরস্কার দিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। বাংলাদেশ অলিম্পিক এসোসিয়েশন (বিওএ) থেকেও আর্থিক পুরস্কার পেয়েছিলেন অ্যাথলেটরা। শিলং-গৌহাটির গত আসরে স্বর্ণের সংখ্যা কমলেও আর্থিক দিক দিয়ে  ক্রীড়াবিদদের প্রণোদনা কমেনি। আর্থিক পুরস্কারের পাশাপাশি তিন স্বর্ণ জয়ী মাবিয়া আক্তার সিমান্ত, মাহফুজা খাতুন শিলা ও শাকিল আহম্মেদকে ফ্ল্যাট উপহার দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী। এবারও আর্থিক পুরস্কার থাকছে। নেপালে অনুষ্ঠেয় এবারের গেমসে পদক জিতলে বিশেষ পুরস্কারের ঘোষণা দিয়েছেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী মো. জাহিদ আহসান রাসেল।

গতকাল জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ টাওয়ারের সভাকক্ষে অনুষ্ঠিত এসএ গেমস নিয়ে মত বিনিময় সভায় ক্রীড়াবিদদের উৎসাহমূলক এ ঘোষণা দেন তিনি।

গত আসরের চেয়ে এবার বাংলাদেশ ভালো পারফরম্যান্স করবে উল্লেখ করে ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘গতবার আমরা ৪টি স্বর্ণ পেয়েছিলাম। যারা স্বর্ণ পেয়েছিলেন তাদের প্রধানমন্ত্রী ফ্ল্যাট উপহার দিয়েছেন। আশা করি, এবার ক্রীড়াবিদরা আরো ভালো করবেন।’ ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী বলেন, ‘এবার ব্যক্তিগত ইভেন্টে যারা স্বর্ণ জিতবেন তাদের ৬ লাখ টাকা করে পুরস্কার দেয়া হবে। রৌপ্য জিতলে পাবেন ৩ লাখ টাকা করে এবং ব্রোঞ্জ জিতলে ১ লাখ টাকা। আর দলীয় ইভেন্টে স্বর্ণ জিতলে প্রত্যেকে পাবেন ১ লাখ টাকা করে। রৌপ্য জয়ীরা পাবেন ৫০ হাজার এবং ব্রোঞ্জজয়ীরা ৩০ হাজার টাকা ।’ মত বিনিময় সভায় উপস্থিত ছিলেন যুব ও ক্রীড়া সচিব মো. আকতার হোসেন ও জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের সচিব মো. মাসুদ করিম।

আগামী ১ থেকে ১০ই ডিসেম্বর নেপালের কাঠমান্ডু-পোখরাতে বসবে এসএ গেমসের ১৩তম আসর। বুধবার ভলিবল দিয়ে শুরু হয়েছে দক্ষিণ এশিয়ার সবচেয়ে বড় এ ক্রীড়া আসর। ভলিবলের প্রথম দিনে বাংলাদেশের মেয়েরা হেরেছে নেপালের কাছে। স্বাগতিক নেপালকে আবার হারিয়েছে বাংলাদেশ পুরুষ দল।

এবারের এসএ গেমসে ২৭ ডিসিপ্লিনে ৩২৪টি স্বর্ণ পদকের জন্য লড়বেন ছয় শতাধিক অ্যাথলেট। সবমিলিয়ে এবার মোট পদকের সংখ্যা ১ হাজার ১৩৫টি। সাঁতার ডিসিপ্লিনে সবচেয়ে বেশি ৩৮টি স্বর্ণপদক থাকছে। এছাড়া, অ্যাথলেটিক্সে ৩৬টি, তায়কোয়ান্দোতে ২৯টি, উশুতে ২২টি এবং ভারোত্তলন, শ্যুটিং ও কুস্তিতে ২০টি স্বর্ণপদক থাকছে। আসরে বাংলাদেশের ৬১১ জন, স্বাগতিক নেপালের ৬৪৮, শ্রীলঙ্কার ৬২২ এবং ভারতের ৪৬১ জন অ্যাথলেট অংশ নেবেন।