ক্যারিবিয়ান সুপার স্টার আন্দ্রে রাসেল মনে করেন এবারের বঙ্গবন্ধু বিপিএলে বাংলাদেশের তারকা ক্রিকেটার সাকিব আল হাসানের অভাব অনুভূত হবে। এবারের বিশেষ আসরে নিষেধাজ্ঞার কারণে খেলতে পারছেন না বিশ্বসেরা  অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান। অপরদিকে এবার বিগ ব্যাশ লীগে না খেলে বিপিএলকে বেছে নিয়েছেন উইন্ডিজ অলরাউন্ডার রাসেল। তিনি মনে করেন এই টুর্নামেন্টে বেশি মজা হয়। এবারের আসরে রাজশাহী রয়্যালসের অধিনায়কত্ব করবেন রাসেল। তিনি বাংলাদেশের ব্যাটসম্যানদের পাওয়ার হিটিংয়ের জন্য কিছু টিপসও দিয়েছেন।
আইসিসির নিষেধাজ্ঞার জন্য ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো বিপিএলে খেলতে পারছেন না সাকিব। ছয় আসরের তিনটিতেই সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার জেতা সাকিবকে নিয়ে আন্দ্রে রাসেল বলেন, ‘ পুরো বিপিএল সাকিবের অভাব অনুভব করবে। সে খুব ভালো একজন খেলোয়াড়। সে খুব বুদ্ধিমান বোলার, ভালো ব্যাটসম্যান। বিশ্বকাপটা তার অসাধারণ কেটেছে।’ ডোপ টেস্টে পজেটিভ হওয়ায় ২০১৭ সালে এক বছরের নিষেধাজ্ঞা কাটান রাসেল। আর এবার আইসিসি’র দুর্নীতি দমন ইউনিটের কাছে ম্যাচ পাতানোর প্রস্তাব গোপন করায় সাকিব পেয়েছেন এক বছরের নিষেধাজ্ঞা। রাসেল বলেন, ‘সে এখনও বেশ তরুণ। আমিও এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছিলাম। তাকে দৃঢ়ভাবে ফিরে আসতে হবে আর সঠিক ব্যাপারগুলোতে মনোযোগী হতে হবে।’ সাকিব নিষেধাজ্ঞা শেষে আগামী বছরের ২৯শে অক্টোবর ক্রিকেটে ফিরতে পারবেন।
এবারের বিপিএলের প্লেয়ার্স ড্রাফটে ছিলেন না রাসেল। ড্রাফটের বাইরের খেলোয়াড় হিসেবে তার সঙ্গে চুক্তি করে দলে ভেড়ায় রাজশাহী। রাজশাহী রয়্যালসের নেতৃত্ব পাওয়া পেস বোলিং অলরাউন্ডার রাসেল বিপিএল নিয়ে বলেন, ‘এই টুর্নামেন্টে বেশি মজা হয়। এটা সংক্ষিপ্ত আসর তাই বেশি দিন বাড়ির বাইরে থাকতে হয় না। এখানে অনেক ভালোবাসা পাই। আতিথেয়তা এবং অন্য সবকিছু অসাধারণ। বিশ্বের এই প্রান্তে উষ্ণ অভ্যর্থনা মেলে। যখন আমি শুনলাম এটা হচ্ছে, দ্বিতীয়বার ভাবিনি। নতুন নিয়ম, নতুন দল, নতুন মালিক, নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজি আমি এর অংশ হতে আগ্রহী ছিলাম।’
‘বেশি বেশি কলা, মিষ্টি আলু খাও’
ক্যারিবিয়ানদের চেয়ে শক্তিতে বেশ পিছিয়ে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররা। এ দেশের বেশিরভাগ খেলোয়াড় ছোটখাটো গড়নের। ফলে পাওয়ার ক্রিকেটে বেশ পিছিয়ে থাকতে হয় বাংলাদেশকে। কিভাবে তাদের শক্তি বাড়ানো যায়। এই নিয়ে পরামর্শ দিলেন আন্দ্রে রাসেল। তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের আমি বলবো বেশি করে ডাম্পলিং, মিষ্টি আলু ও কলা খেতে। এতে তারা শক্তিশালী হয়ে উঠবে।’
আজ দুপুর দেড়টায় আন্দ্রে রাসেলের রাজশাহী রয়্যালস নিজেদের প্রথম ম্যাচে যমুনা ব্যাংক ঢাকা প্লাটুনের মুখোমুখি হবে। রাসেল এই পর্যন্ত বিপিএলে ৩১ টি-টোয়েন্টি খেলে ৫২৬ রানের পাশাপাশি ৩৩ উইকেট নেন।