ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে বিএনপি মনোনীত মেয়রপ্রার্থী তাবিথ আউয়ালের প্রার্থিতা বাতিল চেয়ে করা রিটটি পর্যবেক্ষণসহ খারিজ করে দিয়েছে হাইকোর্ট। এর ফলে তাবিথের মেয়র নির্বাচনে অংশ নিতে আর বাধা নেই বলে জানান আইনজীবীরা। গতকাল বিচারপতি জে বি এম হাসান ও বিচারপতি মো. খায়রুল আলমের হাইকোর্ট বেঞ্চ এক ঘণ্টা ৫০ মিনিট শুনানির পর এ আদেশ দেন। আদালতে রিটের পক্ষে শুনানি করেন সিনিয়র এডভোকেট কামরুল হক সিদ্দিকী। অন্যদিকে, তাবিথ আউয়ালের পক্ষে ছিলেন ব্যারিস্টার রোকন উদ্দিন মাহমুদ এবং ব্যারিস্টার খায়রুল আলম চৌধুরী। নির্বাচন কমিশনের পক্ষে উপস্থিত ছিলেন ব্যারিস্টার ড. মো. ইয়াসিন খান। উপস্থিত ছিলেন অ্যাডভোকেট জয়নুল আবেদীন, নিতাই রায় চৌধুরী, ব্যারিস্টার এএম মাহাবুব উদ্দিন খোকন, অ্যাডভোকেট ফাহিমা নাসরিন মুন্নি, ব্যারিস্টার একেএম এহসানুর রহমান ও অ্যাডভোকেট জামিউল হক ফয়সাল। তাবিথের আইনজীবী খায়রুল আলম চৌধুরী সাংবাদিকদের বলেন, রিট আবেদনকারী তাবিথ আউয়ালের সিঙ্গাপুরের একটি ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান সম্পর্কিত তথ্যাদি দিয়েছেন। নির্বাচনের মাত্র চার দিন বাকি আছে। এ অবস্থায় এই পৃষ্ঠা ১৭ কলাম ৪
তথ্যের সত্যতা যাচাই সম্ভব নয়। এসব দিক বিবেচনায় নিয়ে আদালত রিটটি সরাসরি খারিজ করে দিয়েছেন। এর ফলে তাবিথের প্রার্থীতা বৈধ। তবে আদালতের আদেশের পর বিচারপতি মানিক বলেছেন, এটা যাচাই-বাছাই করার সুযোগ যেহেতু নির্বাচনের পরেও থাকবে। তাই আমরা আপাতত হাইকোর্টের আদেশের বিরুদ্ধে আপিল বিভাগে যাব।

আদেশে আদালত বলেন, রিট আবেদনে তাবিথ আউয়ালের সিঙ্গাপুরে ব্যবসা সংক্রান্ত যেসব কাগজপত্র দাখিল করা হয়েছে, তাতে সিঙ্গাপুরে তার ব্যবসার একটা সংশ্লিষ্টতা দেখা যাচ্ছে। কিন্তু যেসব কাগজপত্র রিট আবেদনকারী দাখিল করেছেন, সেসব কাগজপত্র সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ কর্তৃক প্রত্যায়িত নয়। ফলে এর গ্রহণযোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে। আদেশে আরো বলা হয়, নির্বাচনের মাত্র আর চার দিন বাকি আছে। এই অল্প সময়ের মধ্যে এসব কাগজপত্র যাচাই করে বিষয়টির সুরাহা করা সম্ভব না। যদি কোনো পক্ষ আগ্রহী থাকে, তবে নির্বাচনের পরেও এ নিয়ে প্রশ্ন তুলতে পারেন। এটি উভয় পক্ষের জন্যই ভালো হবে। অতএব আবেদনটি সরাসরি খারিজ করা হল।
এর আগে রোববার, নির্বাচনী হলফনামায় সম্পদের তথ্য গোপন করার অভিযোগ এনে ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশন নির্বাচনে বিএনপি মনোনীত মেয়রপ্রার্থী তাবিথ আউয়ালের প্রার্থিতা বাতিল চেয়ে হাইকোর্টের সংশ্লিষ্ট শাখায় আপিল বিভাগের অবসরপ্রাপ্ত বিচারপতি এ এইচ এম শামসুদ্দীন চৌধুরী মানিক এ রিট আবেদন করেন। রিটে প্রধান নির্বাচন কমিশন, তাবিথ আউয়াল, স্থানীয় সরকার সচিবসহ সংশ্লিষ্টদের বিবাদী করা হয়। রিটে উল্লেখ করা হয়, সিঙ্গাপুরে এনএফএম এনার্জি (সিঙ্গাপুর) প্রাইভেট কোম্পানি লিমিটেড নামে একটি কোম্পানিতে তিনজনের শেয়ার রয়েছে। এই তিনজন শেয়ারহোল্ডারের একজন তাবিথ আউয়াল। অন্য দু্থজন তার সহযোগী। রিটে আরো উল্লেখ করা হয়, তাবিথসহ তিনজন মিলে এ কোম্পানির সব শেয়ারের মালিক হয়েছেন। এ কোম্পানির মূল্য দেখানো হয়েছে ২ মিলিয়ন মার্কিন ডলারের ওপর। এনএফএম এনার্জি (সিঙ্গাপুর) প্রাইভেট কোম্পানির কথা তাবিথ আউয়াল তার হলফনামায় উল্লেখ করেননি। আইন হচ্ছে নির্বাচনে অংশগ্রহণকারী ও তার পরিবারের সব সদস্যের সব সম্পদ হলফনামায় দেখাতে হবে। কিন্তু তাবিথ আউয়াল তা দেখাননি।

এর আগে গত ২৩শে জানুয়ারি বিকেলে নির্বাচন কমিশনার মো. রফিকুল ইসলামের সঙ্গে সাক্ষাৎ করে তাবিথের প্রার্থিতা বাতিলের দাবি জানান শামসুদ্দিন চৌধুরী মানিক। এ সময় তিনি প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) বরাবর এ সংক্রান্ত একটি লিখিত অভিযোগ জমা দেন। কিন্তু নির্বাচন কমিশনে দেয়া ওই আবেদনে কোনো সাড়া না পেয়ে হাইকোর্টে রিট দায়ের করলেন অবসরপ্রাপ্ত বিচারপতি এ এইচ এম শামসুদ্দীন চৌধুরী মানিক।