উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগে বুধবার রিয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি হবে ম্যানচেস্টার সিটি। শনিবার লেস্টার সিটির বিপক্ষে জয়ে প্রস্তুতিটা সেরেছে তারা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের ওই ম্যাচ শেষে ম্যান সিটির স্প্যানিয়ার্ড কোচ পেপ গার্দিওলা বলেন, ‘চ্যাম্পিয়ন্স লীগের ম্যাচের আগে ওটা ছিল আমাদের জন্য কঠিন পরীক্ষা। পারফরম্যান্স আর দলের জয়ে আমি খুবই সন্তুষ্ট। ওরা (লেস্টার) ভালো দল। পয়েন্ট টেবিলে তাদের অবস্থানের কারণে এমনটি বলছি না। মৌসুমজুড়ে পারফরম্যান্সটাও চমৎকার ওদের।’  
কিং পাওয়ার স্টেডিয়ামে তৃতীয় স্থানধারী লেস্টার সিটির বিপক্ষে গোলের জন্য ৭৯ মিনিট অপেক্ষা করতে হয় দুইয়ে থাকা ম্যান সিটিকে। ৮০তম মিনিটে রিয়াদ মাহরেজের অ্যাসিস্টে জয়সূচক গোলটি করেন ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ড গ্যাব্রিয়েল জেসুস। এর আগে ৬২তম মিনিটে পেনাল্টি মিস করেন আর্জেন্টাইন সার্জিও আগুয়েরো। এ নিয়ে ম্যান সিটির শেষ ৭ পেনাল্টির ৫টি লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো। গার্দিওলা বলেন, ‘আমাদের মতো মানসম্পন্ন একটি দলের জন্য এটি অস্বাভাবিক ব্যাপার। আমি ছেলেদের বলেছি, পরের পেনাল্টি থেকে গোল করবো আমরা। আর যে শট নিতে যাবে সে পুরোপুরি আত্মবিশ্বাস নিয়েই শটটা নেবে।’
শনিবার ম্যান সিটির উল্টো চিত্র দেখা যায় রিয়াল শিবিরে। লা লিগায় লেভান্তের মাঠে ১-০ গোলের হার দেখে কোচ জিনেদিন জিদানের দল। আগের ম্যাচে সেল্টা ভিগোর সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছিল রিয়াল। তাতে প্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনার কাছে লা লিগার শীর্ষ স্থান খুইয়েছে লস-ব্লাঙ্কোসরা। সামনে কঠিন দুই ম্যাচ। বুধবার চ্যাম্পিয়ন্স লীগের শেষ ষোলোর প্রথম লেগ। এরপর ২রা মার্চ বার্সেলোনার বিপক্ষে এল ক্লাসিকোতে মুখোমুখি হবে রিয়াল। বার্সাকে হারিয়ে শীর্ষ স্থান ফিরে পেতে মরিয়া জিদান। তবে আপাতত বুধবারের চ্যাম্পিয়ন্স লীগ ম্যাচেই সব মনোযোগ রিয়াল বসের। তিনি বলেন, ‘লা লিগার শীর্ষে ফিরতে আমাদের যা যা করার সবই করতে হবে। তবে বুধবার আমাদের একটা ম্যাচ আছে। দুটি ম্যাচই গুরুত্বপূর্ণ।’ শিষ্যদের বার্সা-ম্যান সিটি ম্যাচে ভালো করার মন্ত্রও বলে দিলেন জিদান। তিনি বলেন, আমাদের দারুণ একটা মৌসুম কাটছে। দুটি ম্যাচে বাজে ফল দেখায় আমরা আমাদের বাহু অবনত করবো না। আগামী সপ্তাহে যখন লড়াইয়ে নামবো, আমাদের কেবল সামনের ম্যাচগুলোকে মাথায় রাখতে হবে। নিজেদের পারফরম্যান্স থেকে ভালো দিকগুলো গ্রহণ করে জয়ে ফেরার চেষ্টা করতে হবে।