স্প্যানিশ লা লিগার সেরা খেলোয়াড় লিওনেল মেসি। বার্সেলোনার হয়ে সব প্রতিযোগিতায় ৬২৬ গোল করেছেন তিনি। ইতালিয়ান লীগে যদি খেলতেন তাহলে কি এতগুলো গোল করতে পারতেন? ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লীগের মধ্যে ইতালিয়ান সিরি আ আসরের দলগুলো ডিফেন্সিভ ফুটবলের জন্য পরিচিত। ৯০’র দশকে তা আরো কঠিন ছিল। তখন এসি মিলান, জুভেন্টাস, ইন্টার মিলান, রোমার মতো চার পাঁচটি ক্লাব থাকতো শিরোপা দৌড়ে। সেই সময়টাতে দু’বার নাপোলিকে সিরি আ শিরোপা জিতিয়েছেন দিয়েগো ম্যারাডোনা। গত মঙ্গলবার নেপলসে উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগের ম্যাচে নাপোলির সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে মেসির দল বার্সেলোনা। মেসি নিজে গোল করতে পারেননি। এরপর আর্জেন্টাইন গ্রেট ম্যারাডোনা বলেন, ৩০ বছর আগে ইতালিতে যা করেছিলেন তিনি তা এ যুগেও করে দেখাতে পারতেন না মেসি।
নাপোলিকে বিন্দু থেকে সিন্ধুতে নিয়ে গিয়েছিলেন ম্যারাডোনা। তার কল্যাণে ১৯৮৭ ও ১৯৯০ সালে লীগ শিরোপা জেতে নেপলসের ক্লাবটি। তবে ৯০’র পর ইতালিতে ম্যারাডোনার জীবন সুখের ছিল না। যেখানেই যেতেন নজরদারিতে থাকতেন। এ সময় তার ব্যক্তিগত সমস্যাও বৃদ্ধি পায়। কোকেইনে আসক্তি বাড়ে। সেদিকে ইঙ্গিত করেই আর্জেন্টিনার ১৯৮৬ বিশ্বকাপের নায়ক বলেন, ‘মেসি সান পাওলোতে এসেছে ক্যারিয়ারের শেষের দিকে। আমার যে জীবনের অভিজ্ঞতা হয়েছে তা মেসির হয়নি। তবে সে নেপলসে নিরাপদেই খেলতে পারতো।  সে হয়তো খেলতোও অসাধারণ। কিন্তু একটা বিষয় পরিষ্কার। আমি যা করেছি, মেসি তা পারতো না।’
নাপোলিও ম্যারাডোনাকে দিয়েছে সর্বোচ্চ সম্মান। তার সম্মানার্থে ১০ নম্বর জার্সিটি আজীবনের জন্য তুলে রেখেছে নেপলসের ক্লাবটি। বর্তমানে আর্জেন্টাইন দল জিমনাসিয়া দে লা প্লাটার কোচের দায়িত্বে আছেন ম্যারাডোনা। কোচ ম্যারাডোনার অধীনে ২০১০ বিশ্বকাপে কোয়ার্টার ফাইনাল পর্যন্ত গিয়েছিল মেসি-তেভেজদের আর্জেন্টিনা।