ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারদের বেতন কমানোর বিষয়ে ক’দিন আগে কথা বলেছিলেন অশোক মালহোত্রা। ভারতের হয়ে ৭ টেস্ট ও ২০ ওয়ানডে খেলা সাবেক এই ব্যাটসম্যান ভারতের ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি। যদিও বিসিসিআই বেতন কমানোর বিষয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানায়নি। ক্রিকেটারদের বেতন কমানোর বিষয়ে কথা বলায় অশোক মালহোত্রাকে ধুয়ে দিলেন ভারতের ব্যাটিং কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কার।

ভারতের একটি সংবাদমাধ্যমে লেখা কলামে গাভাস্কার লিখেছেন, ‘ভারতের ক্রিকেটারদের অভিভাবক বিসিসিআই। ক্রিকেটার্স অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতির এ ব্যাপারে (বেতন কমানো) কথা বলার অধিকার আছে কি না তা আমার জানা নেই। বেতন কমানোর বিষয়ে কথা বলা সহজ, যদি এটি আপনার নিজের পকেটে ক্ষতি না করে।’

গত ১লা এপ্রিল অশোক মালহোত্রা টাইমস অব ইন্ডিয়াকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেন, ‘ভারতীয় ক্রিকেটারদের অভিভাবক বিসিসিআই। এটা একটা প্রতিষ্ঠানের সঙ্গেও তুলনা করতে পারেন। প্রতিষ্ঠান যদি ক্ষতির সম্মুখীন হয় সেক্ষেত্রে এর সঙ্গে সম্পৃক্ত সবাইকে এটার ভাগ নিতে হয়। ইউরোপের ফুটবলাররা বড় অঙ্কের পারিশ্রামিক পেয়ে থাকে। তাদেরও বেতন কাটা হয়েছে। যদিও এটা কাম্য নয়। এটা কঠিন সময়। খেলোয়াড়দের বেতন কেটে ক্ষতি কমিয়ে আনার নীতির সঙ্গে আমি একমত নয়। কিন্তু সংশ্লিষ্ট বোর্ড বা ক্লাবের যদি আয়ের পথ বন্ধ হয়ে যায় সেক্ষেত্রে আর কোনো উপায় থাকে না। ভারতীয় ক্রিকেটারদের এটা মেনে নিতে হবে।’