আলজারি জোসেফ প্রথমবার ইংল্যান্ডে টেস্ট খেলেছিলেন ২০১৭ সালে। তখন ক্যারিয়ারের কেবল শুরু। তিন বছরে অনেকখানি পূর্ণতা এসেছে এ ক্যারিবীয় পেসারের। আর আসন্ন সিরিজে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বল হাতে মাঠে নামার আগে স্বাগতিকদের সতর্ক বার্তা দিলেন ২২ বছর বয়সী জোসেফ। বলেন, ইংল্যান্ডের কন্ডিশনও আগের চেয়ে বুঝতে পারছেন ভালো। ৯ টেস্টে ২৫ উইকেট নেয়া এই পেসার এবার নিজের সেরাটা দিতে প্রস্তুত। ক্যারিবিয়ান পেস অ্যাটাকে জোসেফ সর্বকনিষ্ঠ। অধিনায়ক জেসন হোল্ডারের সঙ্গে বাকি দুজন হলেন কেমার রোচ ও শ্যানন গ্যাব্রিয়েল। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এর আগে মাত্র একটি টেস্ট খেলেছেন জোসেফ। তিন বছর আগের ওই ম্যাচে ২২ ওভার বোলিং করেও কোনো উইকেট পাননি। তবে জোসেফ মনে করেন, ইংল্যান্ড যদি তাকে ‘দুর্বল’ মনে করে তাহলে বরং উপকারই হবে তার। তিনি বলেন, ‘অবশ্যই বাকি তিনজন আমার চেয়ে অনেক অভিজ্ঞ। আমি মনে করি, আমার কাজ হলো ওদের তিনজনকে ব্যাকআপ দেয়া আর চাপ প্রয়োগ করে যাওয়া। কিন্তু এটাকে (দুর্বল মনে করা) আমি একটা সুবিধা হিসেবে গণ্য করতে পারি। কারণ আমি জানি আমার দক্ষতা কী, ওরা (ইংল্যান্ড) হয়তো জানে না।’ ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু হবে আগামী ৮ই জুলাই।

সিরিজ সামনে রেখে নিজেদের ঝালিয়ে নিচ্ছে সফরকারী ওয়েস্ট ইন্ডিজ তারকারা। ২৩শে জুন হোল্ডার একাদশ ও ব্রাথওয়েট একাদশ নামে দু’দলে বিভক্ত হয়ে তারা একটি ওয়ার্মআপ ম্যাচ খেলতে মাঠে নামে। সে ম্যাচে দারুণ বোলিং করেছেন ডানহাতি পেসার জোসেফ। দুই ইনিংস মিলিয়ে নিয়েছেন ৬ উইকেট। যা ২৩ বছর বয়সী এই পেসারকে মূল ম্যাচে ভালো করতে আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে। জোসেফ বলেন, ‘আমি শুধু ধারাবাহিক থাকতে চাই। আমার মনে হয় প্রস্তুতি ম্যাচে আমি খুব ভালো বোলিং করেছি। পরের ম্যাচে আমি ছন্দটা ধরে রাখতে চাই।’