শিরোপা নিশ্চিতের পর বৃহস্পতিবার প্রথমবার মাঠে নেমেছিল লিভারপুল। ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে স্রেফ উড়ে গেছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। ৪-০ গোলে হেরেছে অলরেডরা। ম্যাচে লিভারপুলের সেই হাই প্রেসিং ফুটবলের ঘাটতি চোখে পড়েছে। লিভারপুলকে ম্যাচ শুরুর আগে ‘গার্ড অফ অনারে’র মাধ্যমে প্রাপ্য সম্মান দিয়েছেন পেপ গার্দিওলা এবং তার দল। আর ম্যাচে চ্যাম্পিয়নদের বিধ্বস্ত করার পর একটু রসিকতা করলেও ছাড়লেন না। মজা করে বলে ফেললেন, শিরোপা জয়ের আনন্দে লিভারপুল বেশি বিয়ার খেয়ে ফেলেছে গত এক সপ্তাহে।

৩০ বছর ৫৮ দিনের দীর্ঘ অপেক্ষার পর ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষ আসরের স্বাদ পায় লিভারপুল। খেলোয়াড়দের মধ্যে উচ্ছ্বাস-উল্লাসটা তাই হয়েছে বাঁধভাঙা। চ্যাম্পিয়নদের বাগে পেয়ে ৪ গোলে হারিয়ে গার্দিওলা তাই রসিকতার ছলে খোঁচা দিতেও ছাড়লেন না, ‘আমার মনে হয় ওরা গত এক সপ্তাহে একটু বেশি বিয়ার খেয়ে ফেলেছে। তবে তারা যখন এখানে (ইতিহাদ স্টেডিয়ামে) খেলতে এসেছে ওসবের প্রভাব অবশ্য ছিল না। জয়ের কৃতিত্বটা তাই নিজেদেরকেই দিচ্ছি।’

ম্যাচ শেষে লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গন ক্লপকে প্রশ্ন করা হয়, ‘লিভারপুল কি খেলায় পুরোপুরি মনযোগী ছিল?’ এমন প্রশ্নে ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছেন এই জার্মান, ‘আপনি যদি লিভারপুল ম্যাচে মনযোগী ছিল না বলে নিউজ করতে চান; তাহলে তাই করুন। এটা ঠিক যে, মাঠে চ্যাম্পিয়নদের মতো আমরা খেলতে পারিনি। আমি ছেলেদের মধ্যে লড়াকু মনোভাব দেখেছি। তারা সর্বোচ্চটা দিয়েই চেষ্টা করেছে।’