দুই দলের ক্রিকেটার, কোচিং স্টাফ এমনকি আম্পায়াররাও মাঠে হাঁটু গেড়ে বসে- বুধবার সাউদাম্পটনের রোজ বোল স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার সিরিজের প্রথম টেস্টের শুরুতে দেখা গিয়েছে এমন দৃশ্য। কৃষ্ণাঙ্গ মানুষের প্রতি সমর্থন জানাতেই এমনটা করা হয়। উইন্ডিজ ক্রিকেটাররা তাদের ডান হাতে কালো মোজা পরে খেলতে নামেন। হাঁটু গেঁড়ে বসার সময় সেই হাত মুঠি করে উঁচিয়ে ধরেন হোল্ডার-চেজরা। দু’দলের টি-শার্টেই ছিল Black lives matter লোগো। উইন্ডিজ দলের সহকারী কোচ রডি এস্টউইক বলেন, ‘আমার কাছে ওটা ছিল একটা ভালো অনুভূতি। আর আমাদের কাছে এটা সাম্যবাদ ও সততার বিষয়। ইংল্যান্ডও আমাদের সমর্থন জানিয়েছে, দৃশ্যটা খুবই চমৎকার লেগেছে।’
সাউদাম্পটনে দিনের শুরুতে আকাশে ছিল মেঘের আনাগোনা। বৃষ্টিও নামে সকাল সকাল। খেলা শুরু করা যায়নি সময় মতো। টসে জিতে স্থানীয় সময় ২টায় ব্যাটিংয়ে নামে ইংল্যান্ড। মাঠে নেমেই সদ্য প্রয়াত কিংবদন্তি ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার এভারটন উইকসের স্মরণে এক মিনিট নীরবতা পালন করেন খেলোয়াড়রা। গত ১লা জুলাই ৯৫ বছর বয়সে পরপারে পাড়ি জমিয়েছেন উইকস। নীরবতা পালন শেষে ক্রিকেটার ও আম্পায়াররা এক হাঁটু গেড়ে মাটিতে বসে পড়েন। ফিল্ডিং সাইড ওয়েস্ট ইন্ডিজ উঁচিয়ে ধরে তাদের এক হাত। মাঠের বাইরে যারা ছিলেন প্রত্যেকেই হাঁটু গেড়ে কৃষ্ণাঙ্গ মানুষের প্রতি সংহতি দেখান। প্রায় চার মাস পর আন্তজার্তিক ক্রিকেট ফিরলো মাঠে। আর রোজ বোল মাঠে ম্যাচের শুরুটা ছিল বোলারদের। দিনের প্রথম ওভারের চতুর্থ বলে উইন্ডিজ পেসার শ্যানন গ্যাব্রিয়েল বোল্ড করেন ইংলিশ ওপেনার ডমিনিক সিবলিকে (০)। তখন মনে হয়েছিল ভেজা মাঠে ব্যাটিং নিয়ে হয়তো ভুল করেছে ইংল্যান্ড। তবে আরেক ওপেনার ররি বার্নস ও জো ডেনলি দেখেশুনেই খেলছিলেন। যদিও বৃষ্টির কারণে ১৭.৪ ওভার ব্যাটিং করতে পারেননি তারা। বৃষ্টিবিঘ্নিত দিন শেষে ইংল্যান্ডের স্কোর দাঁড়ায় ৩৫/১।