উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লীগে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে রিয়াল মাদ্রিদ। শেষ ষোলোর প্রথম লেগে ঘরের মাঠে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে ২-১ গোলে হারে গ্যালাকটিকোরা। ৮ই আগস্ট ফিরতি লেগে সিটিজেনদের মাঠে পাহাড় টপকানোর মতোই চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে রিয়ালের জন্য। ম্যাচটা প্রতিপক্ষের মাঠে হলেও একটা ‘সুবিধা’ পাবে স্প্যানিশ চ্যাম্পিয়নরা। সেটা হলো- দর্শকশূন্য মাঠে পেপ গার্দিওলার দলকে মোকাবিলা করা। রিয়াল মাদ্রিদের ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার কাসেমিরোও মনে করেন প্রতিপক্ষের দর্শকরা মাঠে আসার সুযোগ না পাওয়ায় কিছুটা সুবিধা পাবেন তারা। ২৮ বছর বয়সী এই ব্রাজিলিয়ান তারকা বলেন, ‘সিটিজেনরা খেলবে নিজেদের দর্শকদের সমর্থন ছাড়া। এটা কিছুটা হলেও আমাদের সাহায্য করবে। দর্শকশূন্য মাঠে খেলাটা হবে ভিন্ন রকম।’ খালি স্টেডিয়ামে খেলার সুবিধা কীভাবে আদায় করে নিতে হয় সেটা ভালোই জানা আছে রিয়ালের। কোচ জিনেদিন জিদানের দল পিছিয়ে থেকেও লা লিগার শিরোপা জিতেছে খালি স্টেডিয়ামেই।
করোনাভাইরাসের প্রকোপ শুরুর আগে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী বার্সেলোনার চেয়ে এক পয়েন্ট পিছিয়ে ছিল রিয়াল মাদ্রিদ। বার্সেলোনা ভুল করলে সুযোগটা নেয় লস ব্লাঙ্কোস। কঠিন হলেও চ্যাম্পিয়ন্স লীগের শেষ আটের টিকিট পাওয়ার আশা করছেন কাসেমিরো। তিনি বলেন, ‘দু’দলের জন্যই কঠিন একটা ম্যাচ অপেক্ষা করছে। আমরা রিয়াল মাদ্রিদ। আমরা ভালো করেই জানি কীভাবে সুযোগ কাজে লাগাতে হয়।’
সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে পেপ গার্দিওলার দল হারিয়ে এসেছে রিয়ালকে। ঘরের মাঠে সিটিজেনরা ভয়ঙ্কর প্রতিপক্ষ হলেও নিজেদের পোস্ট অক্ষত রেখে জয় নিয়ে ফেরা সম্ভব বলে মনে করেন কাসেমিরো, ‘প্রতিপক্ষ হিসেবে তারা খুবই কঠিন। তবে তাদের কোচ, খেলোয়াড়দের সম্পর্কে ধারণা রয়েছে। এটা ভালো ফলাফলে সহায়ক হতে পারে।’