দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য বেন স্টোকসকে ছাড়াই পাকিস্তানের বিপক্ষে চলমান টেস্ট সিরিজের বাকি দুই ম্যাচ খেলতে হবে ইংল্যান্ডকে। অসুস্থ বাবাকে দেখতে জন্মভূমি নিউজিল্যান্ডে যাচ্ছেন এই পেস অলরাউন্ডার। গত রোববার এক বিবৃতিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।

স্টোকসের বাবা জেরার্ড স্টোকসের শরীর ভালো যাচ্ছে না ইদানিং। গত ডিসেম্বরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বক্সিং ডে টেস্ট শুরুর আগে হাসপাতালে ভর্তি হন তিনি। খবর শুনে অনুশীলন ফেলে হাসপাতালে ছুটে গিয়েছিলেন বেন স্টোকস। তবে বাবার অনুরোধে শেষ পর্যন্ত বক্সিং ডে টেস্টে খেলেছিলেন তিনি। সিরিজটা ইংল্যান্ড জিতেছিল ৩-১ ব্যবধানে।

চলতি গ্রীষ্মে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ম্যাচে অধিনায়ক ছিলেন স্টোকস। সে ম্যাচে দলকে জেতাতে পারেননি। তবে স্টোকস নৈপুণ্যেই দ্বিতীয় ম্যাচে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল ইংল্যান্ড। শেষ পর্যন্ত ২-১ ব্যবধানে সিরিজ জিতে নেয় স্বাগতিকরা।

উইন্ডিজ সিরিজে উরুর চোট দেখা দেয় স্টোকসের। পুরোপুরি ফিট না থাকা সত্ত্বেও ম্যানচেস্টারে পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে খেলতে নামেন তিনি। প্রথম ইনিংসে বোলিং করেননি, ব্যাট হাতে রানের খাতা খোলার আগেই আউট হন। দ্বিতীয় ইনিংসে মাত্র ৪ ওভার বোলিং করে ২ উইকেট নিয়েছিলেন। তবে ওই ইনিংসেও ডাবল ফিগারে যেতে পারেননি। জস বাটলার-ক্রিস ওকসের কল্যাণে শেষ পর্যন্ত ৩ উইকেটের জয় কুড়ায় ইংল্যান্ড। বৃহস্পতিবার সাউদাম্পটনে শুরু হবে সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট।