টি-টোয়েন্টি ও ওয়ানডেতে নেতৃত্ব পেয়েছিলেন আগেই। নতুন করে পেয়েছেন টেস্ট দলের দায়িত্ব। সাদা পোশাকে পাকিস্তানকে প্রথমবারের মতো নেতৃত্ব দেবেন নিউজিল্যান্ড সফরে। কঠিন সেই সফরে ভালো না করতে পারলে বাবর আজমকে টেস্ট দলের নেতৃত্ব দেয়া নিয়ে উঠবে প্রশ্ন। নেতৃত্বের শুরুতেই কঠিন সফর। ভালো করার চাপ তো রয়েছেই। রয়েছে নেতৃত্ব হারানোর শঙ্কাও। সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান জানালেন, নেতৃত্ব হারানোর ভয় নেই তার।

আজহার আলীকে সরিয়ে বাবর আজমের হাতে টেস্ট দলের নেতৃত্বের ভার দিয়েছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। পাকিস্তানের ক্রিকেট মহলে পিসিবির এই সিদ্ধান্তের সমালোচনাও হচ্ছে বেশ। নিউজিল্যান্ডে পাকিস্তান শেষবার টেস্ট জিতেছে ১০ বছর আগে। বিরুদ্ধ কন্ডিশনে সাদা পোশাকে নেতৃত্বের শুরু। তাতে চাপ অনুভব করছেন না বাবর। পিসিবির দেয়া স্বাধীনতা নিয়েই পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন। এমনটাই জানালেন তিনি, ‘আমাকে এমন কোন হুমকি দেওয়া হয়নি যে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হারের পর আমার অধিনায়কত্ব চলে যাবে। আমাকে পুরোপুরি আত্মবিশ্বাস দিয়েছে ম্যানেজমেন্ট এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণে থাকছে পূর্ণ স্বাধীনতা।’

তিন ফরম্যাটেই পাকিস্তানকে নেতৃত্ব দেয়ার চাপ উপভোগ করার কথাও জানলেন ২৬ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান। তিনি বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে আপনি সবসময় চাপে থাকবেন। আমি যখন সাদা বলের ক্রিকেটে অধিনায়ক হই তখনো চাপ ছিল। আপনার সামনে চ্যালেঞ্জ আসবেই, আপনাকে সেটা গ্রহণ করতে হবে।’

বাবর আজম নেতৃত্বের পাঠ নিয়েছে সাবেক দুই অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ ও আজহার আলীর কাছ থেকে। দুই সিনিয়র ক্রিকেটার রয়েছেন নিউজিল্যান্ড সফরের দলেও। বাবর আজম বলেন, ‘সাদা বলের ক্রিকেট এবং সরফরাজ আহমেদ ও আজহার আলীর মত ক্রিকেটারদের কাছ থেকে অনেক কিছু শিখেছি। দল আমার উপর নির্ভর করে এবং আমাদের ব্যাটিংয়ের সময় দায়িত্ব নেওয়ার চেষ্টা করবো।’

২৩শে নভেম্বর নিউজিল্যান্ড সফরের উদ্দেশ্যে পাকিস্তান ছাড়বে বাবর আজমের দল। সফরে তিন টি-টোয়েন্টি ও দুই টেস্ট খেলবে পাকিস্তান।