২০১৩-এর পর আর জাতীয় দলে খেলা হয়নি মোহাম্মদ আশরাফুলের। বাংলাদেশ জাতীয় দলের তারকা ক্রিকেটার ৫ বছর নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে লড়াই করে যাচ্ছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরার। এর দুই বছর আগেই অবশ্য তিনি ৩ বছরের নিষেধাজ্ঞা শেষে ফিরেছিলেন ঘরোয়া ক্রিকেটে। তবে আবার তিনি টাইগার শিবিরে ফেরার যে স্বপ্ন দেখছেন তা এখন অনেকটাই কঠিন। যদিও ক্রিকেটে শেষ বলে কিছু নেই। তাই প্রতিটি সুযোগই কাজে লাগাতে চান এক সময়ের বাংলাদেশ ক্রিকেটের মহাতারকা। বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপের আসরকেও তিনি বেছে নিয়েছেন ফের যোগ্যতা প্রমাণের প্ল্যাটফরম হিসেবে। এই আসরে খেলার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছেন আশরাফুল। ফিটনেসের যে উন্নতি হয়েছে তার প্রমাণ মিলেছে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে করা বাধ্যতামূলক বিপ টেস্টে। যেখানে ১১.৪ পয়েন্ট পেয়েছিলেন বাংলাদেশের প্রথম এই মহাতারকা। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের বেঁধে দেয়া মানদণ্ডের (১১) চেয়ে বেশি পাওয়ায় বঙ্গবন্ধু টি-টোয়েন্টি কাপ খেলার অনুমতি পান তিনি। পরে প্লেয়ার্স ড্রাফটে সুযোগ পেয়ে যান মিনিস্টার গ্রুপ রাজশাহী দলে। গতকাল উদ্বোধনী ম্যাচে বেক্সিমকো ঢাকার বিপক্ষে তার দল ২ রানের উত্তেজনাপূর্ণ জয় তুলে নেয়। কিন্তু এমন দিনে দলের ব্যাটিং বিপর্যয়ে হাল ধরতে ব্যর্থ হন আশরাফুল। মাত্র ৫ রান করে ফিরে গেছেন সাজঘরে।
টসে হেরে ব্যাট করতে নেমে রাজশাহীর অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত আউট হন ১৭ রান করে। তখন এক প্রান্ত আগলে রেখেছিলেন আনিসুল ইসলাম ইমন। তাকে সঙ্গ দিতে আসেন রনি তালুকদার। কিন্তু ৬ রানে আউট হন তিনি। দল তখন ৪৮ রানে হারিয়েছেন ২ উইকেট। এরপর মাঠে নামেন আশরাফুল। তার দিকেই তাকিয়ে ছিল ভক্তরা। কিন্তু সবাইকে হতাশ করে ৯ বলে ৫ রান করে মুক্তার আলীর শিকার হন তিনি। তবে তাকে বিদায় করতে দারুণ এক ক্যাচ লুফে নিয়েছিলেন নাঈম ইসলাম। তবে সবে তো টুর্নামেন্ট শুরু, আশরাফুল ভক্তরা নিশ্চয়ই আশা ছাড়েননি।