অঘটনের হাত থেকে বেঁচে গেল ম্যানচেস্টার সিটি। চতুর্থ বিভাগের দল চেলটেনহ্যাম ইউনাইটেডের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও ম্যাচের শেষ দিকে জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে পেপ গার্দিওলার দল। এফএ কাপে শনিবার রাতে চেলটেনহ্যামকে ৩-১ গোলে হারিয়ে পঞ্চম রাউন্ডে উঠছে সিটিজেনরা।

৫৯ মিনিটে আলফিয়ে মে’র গোলে লিড নেয় চেলটেনহ্যাম। ৮০ মিনিট পর্যন্ত পিছিয়ে থাকা সিটিজেনরা তখন হারের শঙ্কায়। অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে শেষ লীগ ম্যাচের দল থেকে দশজনকে বিশ্রাম দিয়ে একাদশ সাজান গার্দিওলা। ৮১ মিনিটে সিটিকে সমতায় ফেরান ফিল ফোডেন। তিন মিনিট পর গ্যাব্রিয়েল জেসুসের গোলে লিড নেয় ম্যানসিটি। ম্যাচের শেষ দিকে আরো এক গোল করেন ফেরান তোরেস।

লজ্জাজনক পরিস্থিতির কাছ থেকে ফেরা ম্যানসিটি কোচ পেপ গার্দিওলা একবারও জন্যও ভাবেননি, তারা ম্যাচটি হারতে পারেন। এমনকি ৮০ মিনিট পর্যন্ত পিছিয়ে থাকার পরও। তিনি বলেন, ‘আমি এক মুহূর্তের জন্যও বিচলিত হইনি। শুরু থেকেই ম্যাচের লাগাম আমাদের হাতেই ছিল। তবে সমতা ফেরানোর পর অতিরিক্ত সময়ের আগেই জয় নিশ্চিত করাটা কঠিন ছিল। ম্যাচে পার্থক্য গড়ে দিয়েছে দু’দলের শক্তির ব্যবধান।’