বাংলাদেশে কর্তৃত্ববাদী দমনপীড়নের উপলক্ষ হয়ে উঠেছে কোভিড-১৯ মহামারি। এখানে বেশ কয়েকজন সাংবাদিককে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। কথা বলার স্বাধীনতাকে সেন্সর করা হয়েছে। টার্গেট করা হয়েছে সরকারের সমালোচকদের। এ অবস্থায় ইন্টারন্যাশনাল ফেডারেশন অব জার্নালিস্টস (আইএফজে) কর্তৃপক্ষের প্রতি আহ্বান জানিয়েছেÑ সাংবাদিক, সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ব্যবহারকারী এবং মিডিয়ার অধিকারবিষয়ক কর্মীদের হুমকি ও তাদের ওপর হামলা বন্ধ করতে। সাংবাদিকদের অধিকার বিষয়ক আন্তর্জাতিক সংগঠন ইন্টারন্যাশনাল ফেডারেশন অব জার্নালিস্টস প্রকাশিত এক বিবৃতিতে এসব কথা বলা হয়েছে। এতে বলা হয়, গত ১০ই ফেব্রুয়ারি ঢাকায় নিজের বাড়ি থেকে পুলিশ গ্রেপ্তার করেছে গার্ডিয়ান পাবলিকেশন্সের মালিক নূর মোহাম্মদকে। দেশের নিষ্পেষণমূলক ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনের ২৫তম ধারার অধীনে হয়েছে মামলা। নূর মোহাম্মদকে এ মামলায় যাবজ্জীবন জেল দেয়া হতে পারে। আইনটির এই ধারায় যেকোনো লেখা বা কন্টেন্ট যদি মনে হয় দেশের ভাবমূর্তি ক্ষুণœ করছে, তাহলে তাকে ফৌজদারি অপরাধ হিসেবে গণ্য করা হয়। বিবৃতিতে আরো বলা হয়েছে, করোনা মহামারি শুরুর পর থেকেই স্বাস্থ্য সংকট নিয়ে সরকারের গৃহীত পদক্ষেপের সমালোচনা করেছে অথবা সরকারের সমালোচনা করেছে এমন মিডিয়ার স্বাধীনতা, কথা বলার স্বাধীনতা, সব সাংবাদিক, আর্টিস্ট এবং সমাজকর্মীদের বিরুদ্ধে চাপ বৃদ্ধি করেছে সরকার।
মিডিয়াকে সেন্সর করতে বড় আকারে প্রচেষ্টা চালিয়েছে কর্তৃপক্ষ। যারা কথা বলেছেন তাদেরকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। কোভিড-১৯ ভাইরাস নিয়ে কথিত গুজব ছড়িয়ে দেয়ার বিষয়ে নজরদারি বৃদ্ধি করেছে। দেশে সম্প্রীতি ধ্বংস করে এবং অস্থিরতা সৃষ্টি করে এমন লেখা প্রকাশ করার অভিযোগে ডিজিটাল নিরাপত্তা আইনে ৪ঠা ফেব্রুয়ারি অভিযোগ গঠন করা হয়েছে তিনজন সাংবাদিকের বিরুদ্ধে।
এ নিয়ে আইএফজে’র জেনারেল সেক্রেটারি অ্যান্থনি বেলাঙ্গার বলেছেন, সমালোচকদের কণ্ঠরোধ এবং সেন্সরের ক্ষেত্রে বাংলাদেশ সরকার তার ম্যান্ডেট অতিক্রম করেছে। যেসব সাংবাদিক এবং মিডিয়ার অধিকারকর্মী তাদের দৃষ্টিভঙ্গির চর্চা করেন এবং স্বাধীনভাবে কাজ করেন, তাদেরকে হুমকি ও খেয়ালখুশিমতো আটক করা বন্ধ করতে আমরা কর্তৃপক্ষের প্রতি আহ্বান জানাই।