ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের শিরোপা দৌড় থেকে আরো পিছিয়ে পড়লো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। রোববার রাতে চেলসির সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে রেড ডেভিলরা। শীর্ষে থাকা নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার সিটির (৬২ পয়েন্ট) চেয়ে ১২ পয়েন্ট পিছিয়ে ম্যানইউ (৫০ পয়েন্ট)। লীগে আর বাকি ১২ ম্যাচ। গত চার মৌসুমের মধ্যে তৃতীয় লীগ জয়ের পথে অনেকটাই এগিয়ে সিটিজেনরা। গত পাঁচ লীগ ম্যাচে তৃতীয় ড্রয়ের পর ম্যানইউর কাঠগড়ায় রেফারি। পেনাল্টি না পাওয়ায় চটেছেন দলটির কোচ ওলে গানার সুলশার। অন্যদিকে চেলসি কোচ টমাস টুখেল রেফারির সিদ্ধান্তকে সঠিকই মানছেন।

চতুর্দশ মিনিটে ডিবক্সের ভেতর চেলসির ক্যালাম হাডসন-ওডোইয়ের হাতে বল লাগে। তখন পেনাল্টির বাঁশি বাজাননি রেফারি। ভিএআরও আগের সিদ্ধান্তই বহাল রাখে। চলমান লীগে ২২টি পেনাল্টি পেয়েছে ম্যানইউ। যেকোনো দলের চেয়ে বেশি। রেড ডেভিলদের পেনাল্টি পাওয়া নিয়ে প্রকাশ্যেই কথা বলেন লিভারপুল কোচ ইয়ুর্গেন ক্লপ ও চেলসির সাবেক কোচ ফ্রাঙ্ক ল্যাম্পার্ড। সুযোগ পেয়ে ক্লপ ও ল্যাম্পার্ডকে খোঁচা দিতে ছাড়েননি সুলশার। তিনি বলেন, ‘নিশ্চিতভাবেই এটা পেনাল্টি ছিল। আমি তখনই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ি। কারণ এসব (পেনাল্টি) নিয়ে বাইরে অনেক কথা হয়েছে। রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে কোচরা তো সরাসরিই কথা বলছেন। আমি রেফারিদের বিশ্বাস করি। যদি তারা চাপ ছাড়াই সিদ্ধান্ত দিয়ে থাকেন। কিন্তু এই ম্যাচে রেফারির সিদ্ধান্তে আমি খুবই অবাক হয়েছি।’

চেলসি কোচ টমাস টুখেলের ভাবনা ভিন্ন। তিনি বলেন, ‘বল তো লাল জার্সি পরা খেলোয়াড়ের হাতে লেগেছে। আমি আইপ্যাডে বেশ কয়েকবার ভিডিওটা দেখেছি। কিভাবে এই ঘটনাটা ভিএআরের কাছে যায়? আমি কোনভাবেই বুঝতে পারছি না কেন রেফারি এই বিষয়টা ভিএআর দেখে নিশ্চিত হতে চেয়েছেন। যদি পেনাল্টি দেয়া হতো সেটা খুবই বাজে সিদ্ধান্ত হতো।’