নিউজিল্যান্ডে বাংলাদেশের প্রাপ্তির খাতাটা শূন্য। টেস্ট, ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি মিলিয়ে বাংলাদেশ নিউজিল্যান্ডে খেলেছে ৯ ম্যাচ। জয় নেই একটিও। এমনকি ড্রও করতে পারেনি কোনো টেস্ট। তাসমান সাগর পাড়ের দেশটিতে কোনো ফরম্যাটেই জয় না পাওয়ার হতাশা রয়েছে দেশের ক্রিকেটাঙ্গনে। ২০শে মার্চ স্বাগতিকদের বিপক্ষে ওয়ানডে দিয়ে সিরিজ শুরু হবে বাংলাদেশের। তামিম ইকবাল-মাহমুদুল্লাহ রিয়াদদের নিয়ে এবারো প্রত্যাশা রয়েছে দেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের। আর নিউজিল্যান্ডের কঠিন কন্ডিশনে ক্রিকেটারদের ওপর প্রত্যাশার চাপ তৈরি করতে মানা করলেন মাশরাফি বিন মুর্তজা। গতকাল ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের কেন্দ্রীয় খেলার মাঠে একটি ক্রিকেট টুর্নামেন্টের সমাপনীতে উপস্থিত ছিলেন দেশের সফল অধিনায়ক। সেখানে নিজের পরবর্তী লক্ষ্য ও বাংলাদেশের নিউজিল্যান্ড সফর নিয়ে কথা বলেন মাশরাফি।

নিউজিল্যান্ডের প্রতিকূল পরিবেশে লড়াই করে উপমহাদেশের সব দলই। মাশরাফি মনে করেন প্রত্যাশার চাপ না বাড়িয়ে তামিম-মুশফিকদের সমর্থন দিলেই ভালো ফল আসবে। তিনি বলেন, ‘আমরা সবাই জানি নিউজিল্যান্ডের কন্ডিশন সহজ নয়। সাকিব না থাকায় সফরটা আরো কঠিন হবে। তবে আমার বিশ্বাস দল ভালো করবে। বর্তমান স্কোয়াডে থাকা দলটার সেই সামর্থ্য আছে। সবাই আশা করছে বাংলাদেশ দল নিউজিল্যান্ডে ভালো করবে। কিন্তু আমার কাছে মনে হয় না দলের উপর অপ্রয়োজনীয় চাপ দেয়া উচিত। আমরা যদি থেকে ভালোভাবে সমর্থন দেই, সমর্থন দেয়ার অবশ্যই বিভিন্ন ধরণ আছে। ওই চাপটা থেকে যদি ওদের মুক্ত করে দেই তাহলে আমি নিশ্চিত যে তারা ভালো খেলতে পারবে। হার-জিত অবশ্যই আছে, আমার বিশ্বাস ওরা ভালো করবে যদি আমরা চাপটা ওদের ওপর কমিয়ে দেই। সেটা কমাতে হবে বোর্ড, নির্বাচক, দর্শক সব পক্ষ থেকেই।’

পেস সহায়ক উইকেটে পেসারদের উপর বাড়তি নজর থাকে। মাশরাফির ধারণা, এটাও বোলারদের উপর চাপ তৈরি করে। নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া কিংবা ইংল্যান্ডেও এখন পুরোদস্তুর পেস সহায়ক উইকেট হয় না বলে মনে করেন মাশরাফি। তিনি বলেন, ‘আগে ইংল্যান্ড, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা কিংবা অস্ট্রেলিয়া গেলে সবাই এক তরফা কথা বলে যে উইকেট সিমিং কন্ডিশন। এসব তো আরও ২০ বছর আগে শেষ হয়ে গেছে। এখন তো ফ্ল্যাট উইকেট। বাংলাদেশে ২৫০ রান করা কঠিন হয়, ওখানে ৩০০-৩৫০ করে আবার চেইজও হয়ে যায়। ওখানে পেসারদের জন্য আরও কঠিন। তবে আমি মনে করি পেসারদের ভালো করার সমার্থ্য রয়েছে। আগেও বললাম প্রত্যাশার চাপটা কমাতে হবে। ওরা মন খুলে যদি খেলতে পারে, কোনো চাপ না থাকে, তাহলে অবশ্যই ভালো খেলবে।’

চলতি মাসের শেষে ঘরোয়া আসর শুরুর কথা রয়েছে জাতীয় ক্রিকেট লীগ (এনসিএল) দিয়ে। মাশরাফি সর্বশেষ প্রথম শ্রেণীর ম্যাচ খেলেছেন ২০১৮ সালে। এবারের এনসিএলেও খেলার ইচ্ছে নেই তার, ‘না আমি এখনও চিন্তাভাবনা করিনি। প্রস্তুতিও নেই। এনসিএল তো চারদিনের ম্যাচ। আপাতত খেলার চিন্তা নাই, দেখা যাক।’