দৈনিক আক্রান্তের হিসাবে বিশ্বে সবচেয়ে বেশি সংক্রমণ ভারতে। গত বুধবার ভারতে কোভিড-১৯ এ আক্রান্ত হয়েছে ১ লাখ ২৬ হাজারেরও বেশি মানুষ। করোনার প্রকোপের মধ্যেই আজ শুরু হচ্ছে আইপিএলের ১৪তম আসর। উদ্বোধনী ম্যাচে লড়বে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন মুম্বই ইন্ডিয়ান্স ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোর। গত আইপিএলে বাংলাদেশের কোনো ক্রিকেটার ছিল না। ত্রয়োদশ আসর নিয়ে তাই দেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের আগ্রহে কিছুটা ভাটা পড়ে। তবে চতুর্দশ আসর নিয়ে দেশের ক্রিকেটাঙ্গনে তুমুল আগ্রহ। সাকিব আল হাসান ফিরেছেন কলকাতা নাইট রাইডার্সে। মোস্তাফিজুর রহমান প্রথমবার মাঠে নামবেন রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে। করোনার প্রকোপ থেকে বাঁচতে গত আইপিএল আয়োজিত হয় সংযুক্ত আরব আমিরাতে। ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) অবশ্য আগেই জানিয়েছিল, আইপিএলের ১৪তম আসর হবে ভারতেই। করোনার ব্যাপক সংক্রমণের পরও সিদ্ধান্ত থেকে সরেনি বিসিসিআই। সাকিবের কলকাতায় ফেরা এবং রাজস্থানের গোলাপি জার্সিতে মোস্তাফিজের নতুন শুরু নিয়ে রোমাঞ্চিত দেশের ক্রিকেটপ্রেমীরা। সাকিবের আইপিএল যাত্রা ছিল ঘটনাবহুল। নিলামে সাকিবকে পেয়ে কলকাতার উচ্ছ্বাসের কমতি ছিল না। গত ফেব্রুয়ারিতে হওয়া নিলামে সাকিবকে ৩ কোটি ২০ লাখ রুপিতে দলে ভেড়ানোর পর কলকাতা ফ্র্যাঞ্চাইজির উচ্ছ্বাস ছিল দেখার মতো। ‘আমাদের ময়না ঘরে ফিরেছে’, ‘স্বাগত ময়না’ এরকম টুইটে সাকিবকে স্বাগত জানায় দুইবারের চ্যাম্পিয়নরা। তবে একাদশে জায়গা করে নিতে কঠিন লড়াই করতে হবে সাকিবকে। এউইন মরগান, প্যাট কামিন্স, টিম সেইফার্ট, আন্দ্রে রাসেল, বেন কাটিং, লকি ফার্গুসন ও সুনীল নারাইনদের সঙ্গে লড়াই করে একাদশে জায়গা পেতে হবে সাকিবকে। মোস্তাফিজুর রহমানেরও একই চ্যালেঞ্জ। ইংলিশ পেসার জফরা আর্চার ইনজুরির কারণে আইপিএলের অর্ধেকটা মিস করবেন। একাদশে জায়গা পাওয়া কিছুটা সহজ হওয়ার কথা মোস্তাফিজের। অভিজ্ঞ অজি তারকা অ্যান্ড্রু টাইয়ের সঙ্গেই মূল লড়াইটা হবে টাইগার পেসারের। একাদশে জায়গা পাওয়া নিয়ে মাঠের লড়াইটা একপাশে সরিয়ে রাখলে রাজস্থানের সঙ্গে মোস্তাফিজের শুরুর গল্পটা মধুর। নিলামে ১ কোটি রুপির ভিত্তিমূল্যে মোস্তাফিজকে পেয়ে যাওয়ার পর টুইটারে একটি ছবি পোস্ট করে রাজস্থান। ছবির সঙ্গে বাংলায় লেখা হয়- ‘মোস্তাফিজুর, সব ভালো তো?’ গত রোববার মোস্তাফিজ রাজস্থানের টিম হোটেলে পৌঁছানোর পর রাজস্থান সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে লিখেছে, ‘ঢাকা থেকে সুখবর এসে গেছে।’ আগামী ১১ই এপ্রিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে এবারের আইপিএল মিশন শুরু করবেন সাকিব আল হাসান। পরদিন মোস্তাফিজের রাজস্থান রয়্যালস বলিউড অভিনেত্রী প্রীতি জিনতার দল পাঞ্জাব কিংসের মুখোমুখি হবে।