টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের ‘পোস্টার বয়’ বলা হয় তাকে। শুধু আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি হিসাবে নিলে তার ব্যাটিং স্ট্রাইক রেট ১৩৭.৫০। আর আন্তর্জাতিকের পাশাপাশি বিভিন্ন দেশের ঘরোয়া টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্টও মিলিয়ে ১৪৫.৪৪ স্ট্রাইক রেট তার। সেই ক্রিস গেইলের কাছে এ যুগের টি-টোয়েন্টির উদ্বোধনী ব্যাটারদের খেলা মোটেও ভালো লাগছে না। ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৪২ বছর বয়সী বাঁহাতি উদ্বোধনী ব্যাটার মনে করেন, এখনকার ওপেনারদের সতর্ক ব্যাটিং টি-টোয়েন্টির মজাই নষ্ট করে দিচ্ছে।
আবুধাবি টি-টেন লীগে ‘টিম আবুধাবি’র হয়ে খেলছেন গেইল। শুক্রবার বাংলা টাইগার্সের কাছে তার দল শেষ পর্যন্ত ১০ রানে হেরে গেলেও চারে নেমে গেইল খেলেন ২৩ বলে ৩ চার ও ৫ ছক্কায় অপরাজিত ৫২ রানের ইনিংস। স্ট্রাইক রেট ২২৬.০৮! ম্যাচ শেষে গেইল বলেন, ‘আমার মনে হয় টি-টেন ক্রিকেটে যা হচ্ছে...টি-টোয়েন্টির শুরুটাও এমনই হয়েছিল। প্রথম ওভার থেকে ব্যাটাররা চালিয়ে খেলতো। কিন্তু টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট এরপর অনেক ধীরগতির হয়ে গেছে। টি-টেন ক্রিকেট এসে এখন আবার (ব্যাটিংয়ে আগ্রাসনের) মানটা আরেকটু উঁচুতে নিয়ে গেছে।’
এ যুগের উদ্বোধনী ব্যাটারদের দেখেশুনে শুরু, ইনিংস গড়ার দিকে মনোযোগ টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে দর্শকদের বিনোদন কমিয়ে দিচ্ছে বলে মনে হচ্ছে গেইলের। তিনি বলেন, ‘একেবারে সোজা কথায় বললে, টি-টোয়েন্টিতে ওরা মজাটা নষ্ট করে দিচ্ছে। কারণ, প্রথম ছয় ওভারে (যখন শুধু দুজন ফিল্ডার ৩০ গজ বৃত্তের বাইরে রাখা যায়) আমরা উদ্বোধনী ব্যাটাররা আরও বেশি রান করতে পারি, কিন্তু এখনকার ব্যাটাররা আক্রমণ শুরু করতে অনেক বেশি সময় নিচ্ছে।’
গেইলের মতে, আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের কারণেই টি-টেন ক্রিকেট আরও বেশি বেশি হওয়া উচিত। তিনি বলেন, ‘মাঝেমধ্যে ওরা (টি-টোয়েন্টিতে উদ্বোধনী ব্যাটাররা) হয়তো নিজেরা বড় ইনিংস খেলতে চায়। তাতে প্রথম ছয় ওভারে ওদের ব্যাটে যে আগুন থাকা উচিত, সেটা থাকে না। কিন্তু টি-টেন একেবারে ঠিক আছে। আশা করি, সামনে আরও বেশি বেশি টি-টেন ক্রিকেট দেখবো।’
এবারের টি-টেন লীগে টানা পাঁচ জয়ের পর হারের স্বাদ পেলো টিম আবধাবি। ছয় ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষেই গেইলের দল। ছয় ম্যাচে ৮ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে বাংলাদেশি মালিকানাধীন ফ্র্যাঞ্চাইজি বাংলা টাইগার্স।