করোনার প্রকোপ সামলে ধীরে পুরনো রূপে ফিরছে বিশ্বের তাবড় ক্রীড়াযজ্ঞ। পুনরায় প্রাণ সঞ্চার পেয়েছে ক্রিকেট ইভেন্টগুলোয়। এক দফা কোভিড-১৯ এর সঙ্গে লড়াই করে মাঠে ফেরা ক্রিকেট আবারো বোতল বন্দি হতে চলেছে ওমিক্রনের প্রভাবে। করোনার নতুন এই ভ্যারিয়েন্টের কারণে অস্ট্রেলিয়া সফর স্থগিত করেছে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)।

তিন ম্যাচের ওয়ানডে ও এক টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলতে অস্ট্রেলিয়া সফরে যাওয়ার কথা ছিল কিউইদের। আগামী ২৪শে জানুয়ারি ওয়ানডে ম্যাচ দিয়ে শুরু হয়ে ৯ই ফেব্রুয়ারি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে দেশে ফেরার কথা ছিল নিউজিল্যান্ডের। তবে দেশে ফিরে করোনা প্রটোকল ও কোয়ারেন্টিন প্রক্রিয়ার জটিলতার মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনায় আপাতত সিরিজটি খেলবে না ব্ল্যাক ক্যাপরা।

নিউজিল্যান্ডে প্রবেশ করতে সকলের ১০ দিনের বাধ্যতামূলক কোয়ারেন্টিন পালন করতে হয়। সরকার কর্তৃক নির্ধারিত কোয়ারেন্টিন সেন্টারে থাকতে হয় আইসোলেশনে। সফর শেষে দেশে ফিরে কোয়ারেন্টিন জটিলতা এড়াতেই সফরটি স্থগিতের সিদ্ধান্ত নিয়েছে কিউই ক্রিকেট বোর্ড। সিরিজটি পরবর্তীতে দুই বোর্ডের সমঝোতায় অনুষ্ঠিত হবে।
ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার প্রধান নির্বাহী নিক হকলি জানায়, ‘ম্যাচ স্থগিত হওয়ায় আমরা খুবই হতাশ।

আমরা নিউজিল্যান্ড বোর্ডের সঙ্গে বসে পুনরায় সিরিজ আয়োজন করার চেষ্টা করব। আমরা এনজেডসিকে ধন্যবাদ জানাতে চাই, তারা সব সময় সিরিজ আয়োজনের পক্ষে ছিল। দেশে ফিরে দীর্ঘ সময় কোয়ারেন্টিনে থাকতে হবে বলে এমন সিদ্ধান্ত (সিরিজ স্থগিত) নিতে হয়েছে তাদের। এটা সত্যি যে এই মুহূর্তে তাদের পক্ষে অস্ট্রেলিয়া সফর করা সম্ভব ছিল না।’

নিক হকলি বলেন, ‘আমরা জানি সমর্থকরা সিরিজের অপেক্ষায় ছিল। কিন্তু বৈশ্বির বিপর্যয়ের উপর আমাদের কারো নিয়ন্ত্রণ নেই। আমরা এখন আগামী মাসের শ্রীলঙ্কা সিরিজ আয়োজন নিয়ে ভাবছি।’

নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের প্রধান নির্বাহী ডেভিড হোয়াইট সিরিজ স্থগিতের বিষয়টি নিয়ে বলেন, ‘এখন পর্যন্ত আমরা জেনেছি, ওমিক্রনের প্রভাবে সরকার কৌশলগত কিছু পরিবর্তন আনতে বাধ্য হয়েছে। আগত সব ধরনের যাত্রীকেই বাধ্যতামূলক ১০ দিনের কোয়ারেন্টিন পালন করতে হবে। ’