দুঃসময় কাটছে চেলসির। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে নিজেদের শেষ ৭ ম্যাচে মাত্র এক জয় পেয়েছে দলটি। মঙ্গলবার ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে তারা। ম্যাচের পর চেলসি কোচ টমাস টুকেল বলেন,‘খেলোয়াড়রা শারীরিক ও মানসিকভাবে ক্লান্ত।’
লীগে এভারটন ও উলভসের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগির পর গত ২৬শে ডিসেম্বর অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে সবশেষ জয় দেখে চেলসি। এরপর ব্রাইটন ও লিভারপুলের সঙ্গে ড্র এবং ম্যান সিটির কাছে পরাজিত হয় টুকেলের শিষ্যরা। এর মধ্যে চারটি ম্যাচে শুরুতে লিড নিয়েও জয় পায়নি চেলসি। মঙ্গলবার ব্রাইটনের বিপক্ষে ম্যাচে ২৮তম মিনিটে ‘ব্লু’দের লিড এনে দেন হাকিম জিয়েখ। তবে ৬০তম মিনিটে সমতা আনে ব্রাইটন। পুরো ম্যাচে লক্ষ্যে মাত্র তিনটি শট নিয়েছে চেলসি। ম্যান সিটির বিপক্ষে আগের ম্যাচেও চেলসির আক্রমণভাগ ছিল একেবারে নিষ্প্রভ। লক্ষ্যে মাত্র একটি শট নিতে পেরেছিল তারা। বিবিসি রেডিও ফাইভকে টুকেল বলেন, ‘আমাদের ক্লান্ত দেখাচ্ছিল কারণ সত্যিই আমরা ক্লান্ত। শক্তিশালী ও গোছানো ব্রাইটন দলের বিপক্ষে লড়েছি আমরা।’
গত এক মাসে প্রিমিয়ার লীগ, লীগ কাপ এবং এফ কাপ মিলিয়ে ১১টি ম্যাচ খেলেছে চেলসি। খেলোয়াড়দের বিশ্রাম নেয়ার সুযোগ কম ছিল তাই। এর মধ্যে ছিল ইংলিশ লীগ কাপের ফাইনালে উঠেছে ‘ব্লু’রা। আর এফএ কাপে নিশ্চিত করেছে চতুর্থ রাউন্ড। খেলোয়াড়দের ক্লান্তির জন্য ইংলিশ ফুটবলের ঠাসা সূচিকে দায়ী করলেন টুকেল। তিনি বলেন, ‘আমাদের সূচিগুলো দেখুন। এটা আমাদের ভোগাচ্ছে। শারীরিক ও মানসিকভাবে ক্লান্ত থাকলে পজিশন হারানো এবং খেলায় মনোযোগ দেয়া যায় না। ক্লান্তির ব্যাপার আমাদের খেলায় স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।’ চলতি সপ্তাহ শেষেই তৃতীয়বারের মতো আন্তর্জাতিক ছুটি পাবেন প্রিমিয়ার লীগের ফুটবলাররা। টুকেল বলেন, ‘আমাদের ব্যাটারি ফুরিয়ে গেছে। আন্তর্জাতিক ছুটি ব্যবহার করে সেগুলোকে রিচার্জ করবো। আমরা খেলোয়াড়দের এক সপ্তাহের ছুটি দেবো অবশ্যই।’
২৩ ম্যাচে ৪৪ পয়েন্ট থাকায় তালিকায় তৃতীয় স্থানে নেমে গেছে চেলসি। দুই ম্যাচ কম খেলে ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে লিভারপুল উঠে এসেছে দ্বিতীয় স্থানে। আর ২২ ম্যাচে ৫৬ পয়েন্টের সুবাধে শীর্ষে রয়েছে ম্যানচেস্টার সিটি।