টানটান উত্তেজনায় চলছে আফ্রিকান কাপ অব নেশনস (আফকন)। তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতায় গ্রুপপর্বে চমক দেখায় প্রথমবারের মতো মহাদেশীয় ফুটবল টুর্নামেন্টিতে খেলতে যাওয়া কমোরোস। শক্তিশালী ঘানাকে হারিয়ে পৌঁছে যায় নকআউট পর্বে। রাউন্ট অব সিক্সটিনে স্বাগিতক ক্যামেরুনের মুখোমুখি হয় ২০০৫ সালে ফিফার স্বীকৃতি পাওয়া দলটি। নিজেদের আঙিনায় কমোরোসের বিপক্ষে কোয়ার্টারে পৌঁছার লড়াইয়ে দর্শকপ্রিয়তার কমতি ছিল না ক্যামরুনের পল বিয়া স্টেডিয়ামে। আর অতিরিক্ত দর্শকের ভিড়ে পদপিষ্ট হয়ে নিহত হয়েছেন ৬ জন। সংবাদ সংস্থা বিবিসি এবং এপি নিউজের তথ্যমতে, মৃতের সংখ্যা ৮। আহতের সংখ্যাও কম নয়।

গতকাল রাতে শেষ ষোলোর লড়াইয়ে মুখোমুখি হয় ক্যামেরুন-কমোরোস। করোনাভাইরাসের কারণে ক্যামেরুনের রাজধানী ইয়াউন্দের পল বিয়া স্টেডিয়ামে ৮০ শতাংশ দর্শক প্রবেশের অনুমতি ছিল। তবে স্বাগতিক দলের সমর্থকেরা মানেনি তা। ৬০ হাজার দর্শকের ধারণ ক্ষমতার স্টেডিয়ামটিতে ৫০ হাজারের বেশি সমর্থকেরা উপস্থিত হন। আর স্টেডিয়ামে প্রবেশের সময় ধস্তাধস্তিতে পদদলিত হয়ে মৃত্যুবরণ করেন ৬ জন।

ক্যামেরুনের রাষ্ট্রীয় সম্প্রচার প্রতিষ্ঠান সিআরটিভি জানিয়েছে, ‘স্টেডিয়ামে পদপিষ্ট হয়ে ছয়জনের মৃত্যু হয়েছে এবং অনেকেই আহত হয়েছে।’
লিওকাদিয়া বংবেন নামের এক নারী সংবাদকর্মী বিবিসি নিউজকে জানায়, মৃতের সংখ্যা কমপক্ষে ৮ জন। তিনি বলেন , ‘মানুষ চিৎকার করছিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই একটা অ্যাম্বুলেন্স স্টেডিয়ামে পৌঁছায়। আমরা যখন ঘটনাস্থলে যেতে চাই পুলিশ আমাদের বাধা দেয়।’

লিওকাদিয়া বলেন, ‘এটা খুবই দুঃখজনক ঘটনা যে, খেলা দেখতে এসে মানুষ প্রাণ হারাচ্ছে।’
এপি নিউজকে ক্যামেরুনের মধ্যাঞ্চলের গভর্নর নাসেরি পল বিয়া বলেন, হতাহতের সংখ্যা আরও বেশি হতে পারে। সিএনএনও বলছে মৃতের সংখ্যা আট। আরেকটি সংবাদমাধ্যমের দাবি, বেশ কিছু শিশু ঘটনাস্থলে জ্ঞান হারায়।
এপি নিউজিকে নার্স ওলিঙ্গা প্রুডেন্স জানান, আহতদের অবস্থা গুরুতর।

বিবিসি আফ্রিকার কর্মকর্তা নিক কাভেল জানিয়েছেন সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে বেশ কিছু ভিডিও ছড়িয়ে পড়ার পর সবার টনক নড়ে। স্টেডিয়ামের প্রবেশ পথে নাকি অনেক জুতা এবং মালামাল পড়ে আছে। আফ্রিকান ফুটবল ফেডারেশন (সিএএফ) এক বিবৃতিতে বলেছে, ‘তারা বর্তমানে ঘটনাটি তদন্ত করছে এবং কী হয়েছিল সেটা বোঝার চেষ্টা করছে।’

নকআউট পর্বের ম্যাচটিতে স্বাগতিক ক্যামেরুন ২-১ গোলে হারায় কমোরোসকে। ২৯তম মিনিটে দলকে লিড এনে দেন ক্যামেরুনের কার্ল তকো একাম্বি। ৭০তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ভিনসেন্ট আবু বাকার। ৮১তম মিনিটে একটি গোল পরিশোধ করে কমোরোসের ইউসুফ এম’চাঙ্গামা। আগামী ২৯শে জানুয়ারি গাম্বিয়ার বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ে নামবে ক্যামেরুন।