দুই দলের জন্যই এটা ছিল বাঁচা-মরার লড়াই। তবে আরো একবার নিজেদের মলিন চেহারা দেখালো প্রোটিয়ারা। আর দারুণ জয়ে নিজেদের আশা বাঁচিয়ে রাখলো সরফরাজ বাহিনী। গতকাল দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ৪৯ রানে জয় কুড়ায় পাকিস্তান। এতে আসরের দ্বিতীয় দল হিসেবে সেমিফাইনালের আগে বিদায় নিশ্চিত হয় দক্ষিণ আফ্রিকার। চলতি বিশ্বকাপে এটি দক্ষিণ আফ্রিকার পঞ্চম হার। টানা ছয় হারে আফগানিস্তানের বিদায় ঘণ্টা বেজেছে আগেই। গতকাল লর্ডসে আগে ব্যাটিং শেষে প্রোটিয়াদের ৩০৯ রানের টার্গেট দেয় পাকিস্তান। জবাবে ২৫৯/৯ সংগ্রহ নিয়ে ইনিংস শেষ করে দক্ষিণ আফ্রিকা। আসরে ৬ ম্যাচে ৫ পয়েন্ট নিয়ে সেমিফাইনালের দৌড়ে ভালোভাবেই টিকে রইলো পাকিস্তান। নিজেদের শেষ তিন ম্যাচে পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ড, আফগানিস্তান ও বাংলাদেশ। দশ দলের আসরে ৭ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার নবম স্থানে নেমে গেলো দক্ষিণ আফ্রিকা। আসরে ৬ ম্যাচে এখনও পয়েন্টের দেখা পায়নি আফগানিস্তান।
লর্ডসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে পাকিস্তানের বল হাতে ১০ ওভারের স্পেলে ৪৬ রানে তিন উইকেট নেন পেসার ওয়াহাব রিয়াজ। আর ১০ ওভারে ৫০ রান দিয়ে তিন উইকেট নেন লেগস্পিনার শাদাব খান। তবে প্রোটিয়াদের সেরা দুই উইকেট তুলে নেন মোহাম্মদ আমির। বিধ্বংসী বোলিংয়ে নিজের শুরুর ৭ ওভারে ১৯ রান দিয়ে দুই উইকেট নেন এ পাকিস্তানি পেসার। আর ১০ ওভারের স্পেল শেষে ৪৯ রানে দুই শিকারে গর্বের এক তালিকার শীর্ষে ওঠেন আমির। চলতি আসরে সর্বাধিক ১৫ উইকেট শিকার আমিরের। আসরে ১৫ উইকেট রয়েছে ইংলিশ পেসার জফরা আর্চার ও অজি ফাস্ট বোলার মিচেল স্টার্কেরও। তবে আর্চার (১৭.৯৩) ও স্টার্কের (২০.২৬) তুলনায় শ্রেয়তর গড় আমিরের (১৪.৬০)। আসরের ৩০তম ম্যাচ শেষে সর্বাধিক রান সংগ্রাহকের তালিকায় হেরফের নেই। ৬ ম্যাচে ৪৪৭ রান নিয়ে শীর্ষে অজি ওপেনার ডেভিড ওপেনার। এক ম্যাচ কম খেলে বাংলদেশের বিশ্বসেরা অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান (৪২৫ রান) রয়েছেন তালিকার দ্বিতীয় স্থানে।
এক টুইটার বার্তায় সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন ভারতকে আগাম অভিনন্দন জানিয়ে সমালোচনার মুখে থাকা পেসার হাসান আলীকে বাইরে রেখে গতকাল একাদশ সাজায় পাকিস্তানি থিঙ্ক ট্যাঙ্ক। হাসানের জায়গায় সুযোগ পাওয়া শাহীন শাহ আফ্রিদি পরিষ্কার বোল্ড করেন প্রোটিয়া মারকুটে ব্যাটসম্যান ডেভিড মিলারকে। এবারের বিশ্বকাপে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের কাছে ৮৯ রানে হার দেখে পাকিস্তান। পরে এক ভারতীয় সাংবাদিক কোহলিদের অভিনন্দন জানিয়ে টুইট করেন, ‘দারুণ জয়ের জন্য টিম ইন্ডিয়াকে অভিনন্দন। ভারত এবারের বিশ্বকাপ জিতবে আশা করি।’ আশ্চর্যজনকভাবে এতে রিটুইট করে হাসান আলী। তাতে হাসান আলী লিখেন, আপনার দোয়া কবুল হবে, অভিনন্দন (হোগি আপকি দুয়া পুরি কনগ্র্যাচুলেশন)। এতে হাসান আলীর বিপক্ষে পাকিস্তানি সমর্থকরা সমালোচনার ঝড় তোলেন সামাজিক যোগাযোমাধ্যমে। পরে নিজের ওই টুইট মুছে ফেলেন হাসান আলী।
গতকাল ‘হোম অব ক্রিকেট’ লর্ডসে টসে জিতে ব্যাটিং বেছে নেন পাকিস্তান অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ। হারিস সোহেল ও বাবর আজমের জোড়া অর্ধশতকে ভর করে ৩০৮/৭ সংগ্রহ নিয়ে ইনিংস শেষ করে পাকিস্তান। প্রোটিয়া পেসার লুঙ্গি এনগিডি তিন ও লেগস্পিনার ইমরান তাহির নেন দুই উইকেট।
বড় টার্গেটে ইনিংসের শুরুতেই ধাক্কা খায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ব্যাট হাতে আরো একবার ব্যর্থ দক্ষিণ আফ্রিকার অভিজ্ঞ ক্রিকেটার হাশিম আমলা। পাকিস্তানের সাফল্যটা আসে ইনফর্ম পেসার মোহাম্মদ আমিরের হাত ধরে। ইনিংসের দ্বিতীয় ও নিজের প্রথম ওভারের প্রথম বলেই দলীয় ৪ রানে আমলাকে এলবিডব্লিউর ফাঁদে ফেলেন আমির। দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে ইনিংস সামাল দেন অপর ওপেনার কুইন্টন ডি কক ও প্রোটিয়া অধিনায়ক ফাফ ডু প্লেসি। ১৯.২তম ওভারে লেগস্পিনার শাদাব খান ডি ককের উইকেট তুলে নিলে ভাঙে ৮৭ রানের জুটি। ডি ককের ব্যাট থেকে আসে ৬০ বলে ৪৭ রান। মাত্র ১২ রানের ব্যবধানে প্রোটিয়া চার নম্বর ব্যাটসম্যান এইডেন মার্করামকে সাজঘরে ফেরান শাদাব। চাপে পড়ে দক্ষিণ আফ্রিকা। দলীয় ১৩৬ রানে ডু প্লেসির বিদায়ে শঙ্কা বাড়ে প্রোটিয়াদের। ২৯.৩তম ওভারে ডু প্লেসিকে নিজের দ্বিতীয় শিকারে পরিণত করেন মোহাম্মদ আমির। দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ দাঁড়ায় ১৩৬/৪-এ। ব্যাট হাতে ৭৯ বলে ৬৩ রান করেন ডু প্লেসি। পঞ্চম উইকেটে ৫৩ রানের জুটি গড়ে আশা ধরে রাখেন রাশি ভ্যান ডার ডুসেন ও ডেভিড মিলার। কিন্তু মাত্র ৩ রানের ব্যবধানে উভয়েই সাজঘরে ফিরলে দৃশ্যত ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা। ৪০.৫তম ওভার শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ দাঁড়ায় ১৯২/৬-এ। শেষের দিকে ব্যাট হাতে আন্দিলে ফেকোয়াওয়োর (৪৬*) লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার হারের ব্যবধানটা কমে মাত্র।