প্রতিভা আর পারফরমেন্সে গত একদশক ধরে আলো ছড়াচ্ছেন নেইমার। ২০১৩ সালে ব্রাজিলিয়ান ক্লাব সান্তোস থেকে বার্সেলোনায় নাম লেখানোর পর নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেন বিশ্ব ফুটবলের মহাতারকা হিসেবে। চার বছর কাতালান জায়ান্টদের জার্সিতে কাটিয়ে বিশ্বের সবচেয়ে দামি ফুটবলারের (২২২ মিলিয়ন ইউরো) রেকর্ড ভেঙে পাড়ি জমান পিএসজিতে। ফরাসি ক্লাবটিতে নাম লেখানোর সময় নেইমার বলেছিলেন, লিওনেল মেসির ছায়া থেকে বেরিয়ে এককভাবে জিততে চান চ্যাম্পিয়নস লীগ। প্রথম দুইবার ব্যর্থ হয়েছেন। তৃতীয়বার ফাইনালে উঠলেও পিএসজির জার্সিতে ইউরোপ সেরার ট্রফি জিততে পারেননি। পিএসজিতে নাম লেখার পর একের পর এক ইনজুরি আর মাঠের বাইরের নানা কর্মকান্ডে সমালোচিত ছিলেন নেইমার। চ্যাম্পিয়নস লীগে ব্যর্থতার জন্যও নিন্দুকদের কথার তীরে বিদ্ধ হতে হয় ব্রাজিলিয়ান ফরোয়ার্ডকে। যা ব্যাপকভাবে প্রভাব ফেলেছিল নেইমারের মনে। চেয়েছিলেন ফুটবলকে বিদায় জানাতেও।

ফুটবল ও লাইফস্টাইল বিষয়ক ম্যাগাজিন ‘গ্যাফারকে’ দেয়া এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন চমকে দেয়া এই তথ্য। তিনি বলেন, ‘এক সময় আমি নিজেকে জিজ্ঞেস করেছি, আমি কি ফুটবল চালিয়ে যাব? একদিন বাড়ি ফিরে ভাবতে শুরু করি, এই পর্যায়ে পৌঁছানোর জন্য যা কিছু করেছি সে সব নিয়ে। ফুটবলের প্রতি আমার আবেগ আমাকে শান্ত করে এবং আবার স্বাভাবিক অবস্থায় নিয়ে আসে।’

বার্সেলোনার সাবেক তারকা স্বীকার করেছেন এই চাপ তাকে খুব বেশি প্রভাবিত করেনি, ‘আমি এমন একজন যে কি না চাপ খুব সহজে সামলে নিতে পারি এবং এ কারণেই আমি ব্রাজিল ও পিএসজির নম্বর ১০। ব্রাজিল ও পিএসজির প্রতিনিধিত্ব করতে পেরে আমি খুবই গর্বিত। আমি জানি, প্রতি ম্যাচেই আমাকে শত ভাগ দিতে হবে। কারণ সবাই আমার কাছে এটাই প্রত্যাশা করে।’