নগরীর এক দলের ব্যর্থতায় উৎসবে মাতলো ম্যানচেস্টারের আরেক দল। টানা ১৪ ম্যাচ অপরাজত থাকার পর হার দেখলো ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। আর রেড ডেভিলদের হারে তিন ম্যাচ হাতে রেখেই শিরোপা নিশ্চিত হয়ে যায় নগর সতীর্থ ম্যানচেস্টার সিটির। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে মঙ্গলবার লেস্টার সিটির কছে ২-১ গোলে হার দেখে ম্যানইউ। নিজেদের ওল্ড ট্র্যাফোর্ড মাঠে লুক টমাসের গোলে ইউনাইটেড পিছিয়ে পড়ার পর সমতা ফেরান ম্যাসন গ্রিনউড। দ্বিতীয়ার্ধে সফরকারীদের জয়সুচক গোলটি করেন চালার সুইয়োনজু। ইংলিশ ফুটবলের শীর্ষ লীগে এট ম্যানচেস্টার সিটির সপ্তম শিরোপা। আর গত এক দশকে পঞ্চম।

সিটির শিরোপা নিশ্চিত হতে পারতো গত শনিবারই। তবে সেদিন ঘরের মাঠে চেলসির বিপক্ষে ম্যাচে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত পরাজিত হয় কোচ পেপ গুয়ার্দিওলার দল। ৩৫ ম্যাচে ২৫ জয় ও পাঁচ ড্রয়ে সটির সংগ্রহ ৮০ পয়েন্ট। তিন ম্যাচ বাকি রেখে তালিকার দ্বিতীয় স্থানের দল ম্যানইউর সঙ্গে ফারাক পরিষ্কার ১০ পয়েন্টের। গত ম্যাচে শীর্ষ চার নিশ্চিত করা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ৩৫ ম্যাচে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে আছে দুইয়ে। দারুণ এই জয়ে শীর্ষ চারে থেকে লীগ শেষ করার সম্ভাবনা জোরালো হলো লেস্টারের। ৩৬ ম্যাচে ৬৬ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে উঠেছে তারা। ৩৫ ম্যাচে ৬৪ পয়েন্ট নিয়ে চার নম্বরে নেমে গেছে চেলসি। সমান ম্যাচে ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে পাঁচ নম্বরে রয়েছে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড।

চলতি মৌসুম দ্বিতীয় শিরোপার স্বাদ নিলো সিটিজেনরা। এবারের ইংলিশ লীগ কাপ শিরোপা আগেই ঘরে তুলেছে তারা। সুযোগ আছে চ্যাম্পিয়নস লীগেও। আগামী ২৯শে মে চ্যাম্পিয়নস লীগের ফাইনালে চেলসিকে হারাতে পারলেই ট্রেবল পূর্ণ হবে দারুণ ছন্দে থাকা দলটির।

মাত্র দুই দিনের ব্যবধানে ম্যাচ হওয়ায় ঢালাও পরিবর্তনের ঘোষণা আগেই দিয়েছিলেন ইউনাইটেড কোচ উলে গুনার সুলশার। অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে ৩-১ ব্যবধানে জয়ের ম্যাচের শুরুর একাদশে ১০টি পরিবর্তন আনলেন তিনি। একমাত্র জায়গা ধরে রাখেন গ্রিনউড। লীগে আগের ১৪ ম্যাচে অপরাজিত ইউনাইটেড ম্যাচের দশম মিনিটে পিছিয়ে পড়ে। ডান দিক থেকে ইউরি টিলেমানসের ক্রসে দারুণ ভলিতে দূরের পোস্ট দিয়ে ক্রসবার ঘেঁষে গোলটি করেন টমাস। প্রিমিয়ার লীগে তরুণ ইংলিশ ডিফেন্ডারের এটি প্রথম গোল। ৫ মিনিট পরই সতীর্থের পাস ধরে ডি-বক্সে একজনকে কাটিয়ে নিচু শটে সমতা আনেন গ্রিনউড। ৬৬তম মিনিটে আবারও এগিয়ে যায় লেস্টার। কর্নারে লাফিয়ে নেয়া হেডে গোলটি করেন লেস্টারের তুর্কি ডিফেন্ডার সুইয়োনজু।

প্রিমিয়ার লীগের ইতিহাসে চতুর্থ দল হিসেবে একই মৌসুমে ম্যানচেস্টার সিটি ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মাঠে জয়ের কৃতিত্ব দেখালো লেস্টার সিটি। গত সেপ্টেম্বরে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে পেপ গার্দিওলার দলকে ৫-২ গোলে উড়িয়ে দিয়েছিল ব্রেন্ডন রজার্সের দল। এর আগে এই কৃতিত্ব দেখিয়েছে এভারটন (১৯৯২-৯৩), মিডলসবরো (২০০৩-০৪) ও লিভারপুল (২০০৮-০৯)।