টানা তিন ম্যাচে ব্যর্থ আর্জেন্টিনা। শুরুতে এগিয়ে গিয়েও বারবারই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ হারাচ্ছে লিওনেল স্কালোনির দল। কোপা আমেরিকায় নিজেদের প্রথম ম্যাচেও ঘটনার পুনরাবৃত্তি। লিওনেল মেসির ‘ছবি’র মতো ফ্রি-কিকে লিড নেয়াটা দারুণ কিছুরই আভাস দিচ্ছিলো। তবে দ্বিতীয়ার্ধে রক্ষণাত্মক ভুলের জন্য গোল খেয়ে বসে আর্জেন্টিনা। ম্যাচশেষে ব্যর্থতার দায় নিজেদের ওপরই নিলেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি।
কোপা আমেরিকা যাত্রা শুরুর আগে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে টানা দুই ম্যাচেও একইভাবে ব্যর্থ হয়েছিল আর্জেন্টিনা। এই সমস্যা কাটিয়ে না ওঠতে পারলে ১৯৯৩’র পর আরও একবার হয়তো কোপায় নিজেদের শ্রেষ্ঠ প্রমাণ থেকে বঞ্চিতই হতে হবে ম্যারাডোনার দেশকে। তবে রিও ডি জেনেইরোর অলিম্পিক স্টেডিয়ামে এদিন প্রথমার্ধের ফুটবলে চিলির তুলনায় এগিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা। চিলির মানবপ্রাচীর ভেঙে অধিনায়ক লিওনেল মেসির অনবদ্য ফ্রি-কিক গোলে নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিয়ে নেয় আর্জেন্টিনা। তবে এর আগে সহজ সুযোগ নষ্ট করেছেন লাউতারো মার্টিনেজ, নিকোলাস গঞ্জালেসরা।
৫৭তম মিনিটে ম্যাচে একমাত্র বড় ভুলটা করে বসে আর্জেন্টাইন রক্ষণ। বক্সে আর্তুরো ভিদালকে ফাউল করে বসেন ডিফেন্ডাররা। পেনাল্টি পায় চিলি, স্পটকিক থেকে ভিদালের শট আর্জেন্টিনা গোলরক্ষক সেভ করলেও শেষ রক্ষা হয়নি। ক্রসবারে প্রতিহত হয়ে ফিরে আসা বল হেডে জালে পাঠান এদুয়ার্দো ভারগাস। এরপর ম্যাচে এগিয়ে যেতে চাইলেও নিকোলাসদের ব্যর্থতায় পয়েন্ট খোয়াতে হয় মেসিদের।
ম্যাচ শেষে নিজেদের কমতিগুলোই চোখে পড়েছে মেসির। বল নিয়ন্ত্রণে নিজেদের অক্ষমতার পাশাপাশি ড্রয়ের পেছনে আরও কিছু কারণ বের হয়ে এসেছে মেসির কাছে, ‘ম্যাচটা বেশ কঠিন ছল। আমরা ভালোভাবে খেলতে পারিনি, বলের নিয়ন্ত্রণ ঠিকমতো রাখতে পারিনি, দ্রুতগতিতে খেলতে পারিনি। ওই পেনাল্টিই ম্যাচ বদলে দিয়েছিল।’
তবে আশা হারাচ্ছেন না আর্জেন্টিনার অধিনায়ক। সামনের দিকে দৃষ্টি তার। মেসি বলেন, ‘আমরা জিতে টুর্নামেন্ট শুরু করতে চেয়েছিলাম। আমাদের সামনে এখন উরুগুয়ে আছে, যে ম্যাচটাও যথেষ্ট কঠিন। কিন্তু আমাদের অবশ্যই পরের ম্যাচ নিয়ে চিন্তা করতে হবে এখন।’
আর্জেন্টিনার গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ মেসির সঙ্গে সুর মিলিয়ে বলেন, ‘অনেক কিছুর উন্নতি দরকার। আমরা বেশ কিছু সুযোগ সৃষ্টি করেছি যা ইতিবাচক। একটা ঠিক হলে ধীরে ধীরে সব ঠিক হতে থাকবে। আমাদের দলটা ঐক্যবদ্ধ ও আমরা আমাদের ক্ষমতার ওপর ভরসা রাখি।’