কোপা আমেরিকায় নামার আগে থেকেই ছন্দে ব্রাজিল। জয়ের ধারা বজায় রেখে শুরুর দুই ম্যাচেই ৬ পয়েন্ট তুলে নিয়েছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। ঘরের মাঠে এবারো ফেভারিট ব্রাজিল। সেটা মানছেন আর্জেন্টাইন উইঙ্গার ডি মারিয়া। তবে আর্জেন্টিনার শিরোপা সম্ভাবনাও দেখছেন পিএসজি তারকা।

কলম্বিয়া ও চিলির বিপক্ষে ড্র দিয়ে কোপা শুরু করে আর্জেন্টিনা। দুই ম্যাচেই জয়ের সুযোগ পেয়েও পয়েন্ট হারানোর হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়ে ১৪ বারের চ্যাম্পিয়নরা। আসরের রেকর্ড ১৫ শিরোপা জেতা উরুগুয়েকে হারিয়ে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছেন লিওনেল মেসি-ডি মারিয়ারা। উরুগুয়ের মতো দলের বিপক্ষে জয় পাওয়ায় স্বস্তিতে আর্জেন্টিনা দল। গত আসরে ব্রাজিলের কাছে সেমিতে হেরে বিদায় নেয় আর্জেন্টিনা। এবারো ব্রাজিলকে এগিয়ে রাখছেন ডি মারিয়া। অভিজ্ঞ এই উইঙ্গার নিজেদের সম্ভাবনাও দেখছেন। তিনি বলেন, ‘জয়ের জন্য যে ভাগ্যটুকু দরকার, সেটাই পাচ্ছিলাম না আমরা (সাম্প্রতিক সময়ে)। আজকে আমরা সেটা পেয়েছি এমন এক প্রতিপক্ষের বিপক্ষে, যারা সবসময়ই কোপা আমেরিকার শিরোপার দাবিদার। ব্রাজিল অবশ্যই সেরা দল (এখনও পর্যন্ত)। আর্জেন্টিনা সবসময়ই ট্রফির দাবিদার, তবে ব্রাজিল খেলছে ঘরের মাঠে এবং সবকিছু খুব ভালো করছে। আমরা ধাপে ধাপে এগোচ্ছি এবং আমাদের স্বপ্ন এখনও বেঁচে আছে। আশা করি, আমরা স্বপ্নকে সত্যি প্রমাণ করতে পারব।’

কোপার চলমান আসরে এখনো গোল পাননি লিওনেল মেসি। উরুগুয়ের বিপক্ষে গুইদো রদ্রিগেজের গোলে বড় অবদান আর্জেন্টাইন অধিনায়কের। এই গোলের আগেও উরুগুয়ের গোলে জোড়ালে এক শট নিয়েছিলেন মেসি। সেটি ফিরিয়ে দিয়েছিল উরুগুয়ের গোলরক্ষক। এরপরও গোলের সুযোগ ছিল। কিন্তু সহজ সেই সুযোগ মিস করেন লাওতারো মার্তিনেজ। ম্যাচের পুরোটা সময়ই উরুগুয়ের ডিফেন্সকে আতঙ্কে রাখেন মেসি। তাকে আটকাতে অনেক সময় ফাউলের আশ্রয় নিয়েছে দিয়াগো গদিনরা। মেসির এই দুর্দান্ত পারফর্মেন্সের জন্য তাকে ম্যাচসেরার পুরস্কার দেওয়া হয়েছে। টানা ড্রয়ে বিপর্যস্ত দলের জন্য তো বটেই, এই জয়টা মেসির কাছে ভিন্ন একটা কারণেও বেশ গুরুত্বপূর্ণই ঠেকল। ম্যাচ শেষে রিকভারি সেশনের একটা ছবি ফেসবুকে পোস্ট করে মেসি জানালেন তেমনটাই। লিখলেন, ‘এই জয়টা খুব গুরুত্বপূর্ণই ছিল। আমাদের সামনে কঠিন এক সময় আসছে। তার আগে এটা আমাদেরকে মানসিক শান্তি দেবে।’ শিরোপা জয়ের পথে মূল লড়াইটা তো শুরু নকআউট পর্ব থেকে। সেটা মাথায় রেখেই এ কথা বলেছেন মেসি।