‘সেক্স টেপ’ কাণ্ডে জড়িয়ে ২০১৫ সালে ফ্রান্স থেকে ব্রাত্য হন করিম বেনজেমা। অনির্দিষ্টকালের বহিষ্কারাদেশ পাওয়া রিয়াল মাদ্রিদ তারকার আন্তর্জাতিক ফুটবলে প্রত্যাবর্তন নিয়ে জাগে শঙ্কা। অবশেষে দিদিয়ের দেশমের ইউরো স্কোয়াডে জায়গা পেলেন। পাঁচ বছর পর দলে ফিরে প্রথম দুই ম্যাচে পাননি গোলের দেখা। যেকারণে সমালোচিত হতে হয়েছে বেনজেমাকে। অবশেষে পর্তুগালের বিপক্ষে উত্তেজনাকর ম্যাচে জোড়া গোল করেন তিনি। ম্যাচ শেষে বেনজেমা বলেন, ‘জানতাম, জাতীয় দলে ফেরার সঙ্গে সঙ্গেই সমালোচকরা উঠে পড়ে লাগবে। এটা ফুটবলের একটি অংশ। তবে আমি কখনোই হাল ছাড়িনি। মাঠে নামলেই আমি গোল করতে চাই। আজ (বুধবার) আমি তা করতে পেরেছি। প্রত্যেকেই আজ রাতে এই গোলের অপেক্ষায় ছিল, যা আমার জন্য বাড়তি অনুপ্রেরণা। ফ্রান্সের হয়ে আবার গোল করা খুব আনন্দের।’ ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ অব ডেথ তথা ‘এফ’ গ্রুপের শেষ রাউন্ডে পর্তুগালের সঙ্গে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই করে ফ্রান্স। জমজমাট ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর গোলে পিছিয়ে পড়ার পর ম্যাচে সমতা ফেরান বেনজেমা। দ্বিতীয়ার্ধে আবার গোল করে ফ্রান্সকে এগিয়ে নেন তিনি। সবশেষ ২০১৫ সালের অক্টোবরে আর্মেনিয়ার বিপক্ষে জালের দেখা পেয়েছিলেন তিনি। চলতি আসরে ৩১তম প্রচেষ্টায় এসে প্রথম গোল করেন বেনজেমা। জাতীয় দলের হয়ে তার মোট গোল সংখ্যা হলো ৮৬ ম্যাচে ২৯। ২০১৫ সালে জাতীয় দলের সতীর্থ ম্যাথিউ ভালবুয়েনাকে ‘সেক্স টেপ’ দিয়ে ব্ল্যাকমেইল করার অভিযোগ ওঠে বেনজেমার বিরুদ্ধে। ওই বছরের ডিসেম্বরে ফ্রান্স দল থেকে তাকে অনির্দিষ্টকালের জন্য বহিষ্কার করা হয়।