দীর্ঘ সময় যাবত মেরুদণ্ড, কোমর ও হাড়ের ব্যথায় ভুগছেন ঢাকাই ছবির জনপ্রিয় কৌতুক অভিনেতা আফজাল শরীফ। ২০১৮ সালের ১৯ সেপ্টেম্বর এই শিল্পীকে চিকিৎসা সহায়তায় ২০ লাখ টাকার অনুদান দিয়েছিলেন প্রধানমন্ত্রী। এখন কেমন আছেন? আফজাল শরীফ মানবজমিনকে বলেন, আগের মতোই আছি। মেডিসিনের উপর চলছে।
করোনার এই সময়ে কীভাবে দিনগুলো পার করছেন? এ অভিনেতা  বলেন, বাসাতেই বেশিরভাগ সময় কাটে। বন্দী জীবন। সর্বশেষ কোন সিনেমার শুটিং করেছিলেন। মনে আছে?
উত্তরে আফজাল শরীফ বলেন, সম্ভবত ‘শ্বশুরবাড়ি জিন্দাবাদ ২’ ছবিটি করেছি৷ অনেক দিন ধরেই  অভিনয়ের বাইরে আছি। দেড় বছরের মতো হবে। ব্যথার কারণে আপনি তো বেশিক্ষণ দাড়িয়ে থাকতে পারেন না। অসুস্থতাই কি এই বিরতির কারণ? আফজাল শরীফ বলেন, শুধু অসুস্থতা না। আসলে এখন তেমন কোনো সিনেমার শুটিং হচ্ছে না। ফাঁকে ফাঁকে দুই-একটা সিনেমার শুটিং করেন কেউ কেউ। আর আগে অনেক মানুষ যেতো সিনেমা হলে। এখন তো হলের অবস্থা খুব খারাপ।  আসলে করোনা মহামারী সবকিছু ওলট-পালট করে দিয়েছে।
অভিনয়টাকে মিস করেন কী? এ অভিনেতা বলেন,  তা তো করিই। অভিনয়ের পোকা ছিলাম। এখনও আছি। হলে যখন সিনেমা মুক্তি পেত আনন্দের কোনো শেষ থাকতো না। নিজের অভিনয় নিজে দেখে ভুল ধরার চেষ্টা করতাম। কোন জায়গায় একটু অন্যরকম করলে ভালো হতো সেটা খেয়াল করতাম।
চলচ্চিত্রের সহকর্মীরা আপনার খোঁজ খবর নেন। তাদের সঙ্গে যোগাযোগ আছে? আফজাল শরীফ সাফ বলেন, না। আমার খোঁজ কেউ নেয় না। আমাদের শিল্পীদের একটা সমিতি আছে। সেখান থেকেও খোঁজ নেয়া হয় না। অসুস্থ হওয়ার পর প্রথমদিকে দুই-একজন ফোন করতো। এখন আর করে না। ক্যারিয়ার নিয়ে কোনো স্বপ্ন আছে যেটা পূরণ হয়নি? আফজাল শরীফ বলেন, হ্যাঁ, আছে। নিদের্শনা দিতে চাই। করোনা পরিস্থিতি একটু স্বাভাবিক হলেই কাজটি করবো। প্রথমে নাটক নির্দেশনায় যাবো। তারপর চলচ্চিত্র। এমনই চিন্তা ভাবনা করেছি। উল্লেখ্য, ১৯৮৮ সালে হুমায়ূন আহমেদ রচিত ‘বহুব্রীহি’ ধারাবাহিক নাটকে অভিনয়ের মাধ্যমে আফজাল শরীফ ছোটপর্দায় আত্মপ্রকাশ করেন। ১৯৯২ সালে গৌতম ঘোষ পরিচালিত 'পদ্মা নদীর মাঝি' দিয়ে চলচ্চিত্রে অভিনয় করেন৷ অনবদ্য অভিনয়ের স্বীকৃতিস্বরূপ দুইবার জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার পেয়েছেন এ অভিনেতা।