যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া প্রদেশের উত্তর অংশে গত তিন সপ্তাহেরও বেশি সময় ধরে চলছে ভয়াবহ দাবানল। এতে পুড়ে গেছে ৪ শতাধিক ভবন ও সাড়ে তিনশ গাড়ি। পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে ৪ লাখেরও বেশি একর এলাকার বনাঞ্চল। দাবানল নিয়ন্ত্রণে হিমশিম খাচ্ছে দেশটির দমকলকর্মীরা। এ সপ্তাহে আবার তাপমাত্রা বাড়ছে বলে পূর্বাভাস দিয়েছে মার্কিন আবহাওয়া দপ্তর। ফলে আগুনের তীব্রতা আরও বাড়তে যাচ্ছে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।

পুরো বছরজুড়েই যুক্তরাষ্ট্রে ব্যাপক দাবানল দেখা গেছে। এ বছর দেশটিতে দাবানলে ২৮ লাখ ২০ হাজার একর এলাকা আগুনের কবলে পড়েছে। এর বেশিরভাগই পশ্চিমের প্রদেশগুলোতে। পুড়ে গেছে অন্তত ১৫ লাখ একর এলাকা। সবমিলিয়ে ১২টি অঙ্গরাজ্যে ৭৯টি দাবানলের ঘটনা ঘটেছে এ বছর। এ সপ্তাহেই উত্তর ক্যালিফোর্নিয়া দু’টি দাবানলের ঘটনা ঘটেছে। এর ফলে লাসেন এবং প্লামাস ন্যাশনাল ফরেস্টে আগুন ছড়িয়ে পড়েছে। প্রদেশটির ইতিহাসে এটিকে ১৫তম ভয়াবহ দাবানল বলা হচ্ছে। দাবানলের কারণে পুরো এলাকা থেকে সরিয়ে নিতে হয়েছে ৮ হাজারেরও বেশি মানুষকে। ছাই উড়ছে বাতাসে। এতে করে বাতাসও বিষাক্ত হয়ে পরছে বলে সতর্কতা জারি করা হয়েছে।