ক’দিন আগেই বিরাট কোহলি জানিয়েছেন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পরই এই সংস্করণের নেতৃত্ব ছাড়বেন। এবার আইপিএলেও একই পথে হাঁটার ঘোষণা সময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যানের। চলমান আইপিএল শেষেই রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালোরের অধিনায়কত্ব ছাড়বেন কোহলি।
আইপিএলের শুরুর আসর ২০০৮ সাল থেকে ব্যাঙ্গালোরের হয়ে খেলছেন কোহলি। দলটির নেতৃত্ব পান ২০১৩ সালে। আইপিএল ইতিহাসে কোহলির চেয়ে বেশি ম্যাচে নেতৃত্ব দিয়েছেন কেবল মহেন্দ্র সিং ধোনি। কোহলির নেতৃত্বে টানা নবম আসর খেলছে ব্যাঙ্গালোর। এরমধ্যে মাত্র একবার দলকে ফাইনালে নিতে পেরেছেন কোহলি।

আইপিএলের সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক কোহলি। তবে শেষ চার আসরে সেরা পাঁচ রানসংগ্রাহকের তালিকায় নেই কোহলির নাম। সবশেষ ২০১৬ আইপিএলে অরেঞ্জ ক্যাপ বা সর্বোচ্চ রানের পুরস্কার জেতেন তিনি। চলমান আসরে ব্যাট হাতে খুব বেশি সফল নন কোহলি। ৭ ম্যাচে করেছেন ১৯৮ রান। নেতৃত্বের চাপ প্রভাব পড়ছে কোহলির ব্যাটিংয়ে। সরাসরি এটা স্বীকার না করলেও ভারতের টি-টোয়েন্টির নেতৃত্ব ছাড়ার যা অন্যতম কারণ। ব্যাঙ্গালোরের নেতৃত্ব থেকে সরে দাঁড়ানোর কারণটাও একই। আইপিএলে নেতৃত্ব ছাড়া নিয়ে কোহলি বলেন, ‘আইপিএলে এটাই ব্যাঙ্গালোরের অধিনায়ক হিসেবে আমার শেষ আসর হতে যাচ্ছে। বেশ কিছু দিন ধরেই এটা আমার ভাবনায় ছিল। অনেক বছর ধরেই আমার ওপর চাপ অনেক বেশি। আর তা কমাতেই সম্প্রতি আমি ভারত টি-টোয়েন্টি দলের নেতৃত্ব থেকেও সরে দাঁড়ানোর ঘোষণা দিয়েছি।’

তবে ব্যাঙ্গালোরের হয়েই খেলা চালিয়ে যাওয়ার কথা জানান কোহলি। তিনি বলেন, ‘আগামীতেও আমি আমার বাকি দায়িত্বের প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ থাকব। সতেজ হয়ে, ভাবনাগুলোকে গুছিয়ে নিয়ে কীভাবে আমি এগিয়ে যেতে চাই, সেই ব্যাপারে পরিষ্কার হতে আমার এই নির্ভার হওয়াটা দরকার। বুঝতে পারছি ব্যাঙ্গালোর একটা পালাবদলের মধ্য দিয়ে যাবে। আগামী বছর বড় নিলাম আসছে। তবে আমি ম্যানেজমেন্টকে বলেছি, ব্যাঙ্গালোর ছাড়া আর কোনো দলের কথা ভাবছি না। প্রথম দিন থেকেই আমি এই দলের হয়ে খেলার জন্য নিবেদিত, আইপিএলে আমার শেষ ম্যাচ পর্যন্ত তাই থাকব।’