‘কোহলির চেয়ে রাহুল ভালো’

ভারতীয় সাবেক ক্রিকেটার বীরেন্দর শেবাগ মনে করেন কোহলির বিশ্বকাপে ওপেনিং করা ঠিক হবে না। সাবেক মারকুটে ওপেনারের পছন্দ লোকেশ রাহুল। শেবাগ ক্রিকবাজকে বলেন, ‘আমি যদি ভারত দলের সঙ্গে যুক্ত থাকতাম তাহলে কোহলিকে গিয়ে বলতাম তুমি আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ৩ নম্বরে ব্যাট করবে।’ ভারতের সর্বশেষ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে খেলেছেন কোহলি, সে ম্যাচে রোহিত শর্মার সঙ্গে নেমেছিলেন ওপেনিংয়ে। সে ম্যাচে ভারতও জিতেছিল অনায়াসে। ওপেনিংয়ে নেমে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছিলেন ভারতের অধিনায়ক। ৫২ বলে ৮০ রান করে অপরাজিত ছিলেন। সেই ইনিংসের পর থেকে ভারতীয় কোচিং স্টাফরা ও ভক্তরা বুঝতে পারেন কোহলি টি-টোয়েন্টিতে ওপেনিং পজিশনেও দারুণ।
আইপিএলের এই আসরে পাঞ্জাব কিংসের হয়ে ১৩ ম্যাচে ৬২৯ রান করেছেন রাহুল। পাঞ্জাব ওপেনার দারুণ ফর্মে থাকায় শেবাগের মত, ওপেনিং করানো উচিত তাকে দিয়েই। শেবাগ বলেন, ‘আমার মনে সন্দেহ রয়েছে কেউ কোহলিকে বলবে কিনা যে তুমি ৩ নম্বর পজিশনে ব্যাটিং কর। রাহুল যেভাবে ব্যাট করে, যদি সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ওপেন করে, আর সে যদি চেন্নাইয়ের বিপক্ষে যে স্বাধীনতা নিয়ে খেলেছে তা পায়, তাহলে সে দারুণ বিপদজনক এক খেলোয়াড় হয়ে উঠতে পারে।’