অফিসিয়াল দুই প্রস্তুতি ম্যাচে নেদারল্যান্ডস ও নামিবিয়াকে হারিয়েছে স্কটল্যান্ড। অন্যদিকে দুই প্রস্তুতি ম্যাচেই হার দেখেছে বাংলাদেশ। এতে গলা তুললো স্কটিশরা। বাছাইপর্বে বাংলাদেশের মুখোমুখি হওয়ার আগে টাইগারদের রীতিমতো হুমকি দিলেন স্কটল্যান্ডের কোচ শেন বার্গার। বললেন, বাংলাদেশ দল ওমান বা পাপুয়া নিউগিনির চেয়ে ভালো নয়! টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আজ স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে লড়াই দিয়ে মিশন শুরু করছে বাংলাদেশ। ওমানে খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায়।
টাইগারদের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে ক্রিকেটভিত্তিক ওয়েবসাইট ক্রিকইনফোকে শেন বার্গার বলেন, ‘পাপুয়া নিউগিনি কিংবা ওমান থেকে বাংলাদেশকে আমরা বড় করে দেখছি না। আমরা জানি, প্রতিটা দলই আমাদের হারাতে চাইবে। তবে আমাদের বিপক্ষেই বাকিদের সবচেয়ে বড় ম্যাচটা খেলতে হবে। আমরা প্রস্তুত এবং তৈরি আছি।’
ফরম্যাটটা টি-টোয়েন্টি বলেই ঘটতে পারে যেকোনো কিছু। নির্দিষ্ট দিনে নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে প্রথম রাউন্ডে গ্রুপের তিন প্রতিপক্ষকেই হারানোর সামর্থ্য স্কটিশদের আছে বলে মনে করেন শেন বার্গার। স্কটিশ কোচ বলেন, ‘সহজ কথা হলো, আমরা জানি নিজেদের সেরা ক্রিকেট খেলতে পারলে যেকোনো দলকেই ধরে ফেলতে পারবো। এটা সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের খেলা বলে, সব দলের মধ্যে ব্যবধানটাও কমে এসেছে।’
স্কটিশদের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার আছে বেশ কজন। ব্যাটিং-বোলিংয়ে গভীরতাও অনেক। তাদেরকে আরও আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে সামপ্রতিক পারফরম্যান্স। গত ১০ দিনে সংযুক্ত আরব আমিরাতে চারটি ম্যাচ খেলে তারা জয় পেয়েছে সবকটিতেই। গত ৫ই অক্টোবর তারা হারায় আয়ারল্যান্ডকে, যে দলের কাছে পরে প্রস্তুতি ম্যাচে হেরে যায় বাংলাদেশ। এরপর স্কটিশরা হারায় পিএনজি, নেদারল্যান্ডস ও নামিবিয়াকে।
স্কটল্যান্ড দলের দক্ষিণ আফ্রিকান কোচ বলেন, ‘আমরা জানি, আমাদের ভাণ্ডারে কী আছে। আমরা নিজেদের সেরাটা দিতে পারলে সব দলকেই হারাতে পারি। হোক না সেটা বাংলাদেশ, ওমান কিংবা পাপুয়া নিউগিনি। তবে সে জন্য আমাদের বর্তমানে বিশ্বাস রাখতে হবে এবং নিজেদের সেরা পারফরম্যান্স করে দেখাতে হবে।’
বিশ্বকাপের প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে মাত্র ১২২ রান করেও ৩২ রানের জয় পায় স্কটল্যান্ড। পরের ম্যাচে নামিবিয়ার বিপক্ষে রানে ফেরেন স্কটল্যান্ডের ব্যাটাররা। এবার দলটি স্কোরবোর্ডে ২০৩ রান তুলে ম্যাচ জিতে নেয় ১৯ রানে।
শেন বার্গার বলেন, ‘বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের মতো মানসম্পন্ন দলের বিপক্ষে লড়াইয়ের আগে আমাদের দুর্দান্ত মোমেন্টাম দিয়েছে নেদারল্যান্ডস, নামিবিয়ার বিপক্ষে জয়গুলো। চাপটার সঙ্গে পরিচিত হয়েছি আমরা, বড় মুহূর্তগুলো জয়ের অভ্যাস গড়েছি। ভুলও করেছি, তবে গত এক মাসে সত্যিই ভালো ক্রিকেট খেলেছি আমরা।’
বাছাই পর্বে ‘বি’ গ্রুপে স্কটল্যান্ড, ওমান, পাপুয়া নিউ গিনির (পিএনজি) সঙ্গে রয়েছে বাংলাদেশ। ‘বি’ গ্রুপের লড়াই দিয়েই আজ ওমানে পর্দা উঠছে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ আসরের। দিনের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে স্বাগতিক ওমান ও পিএনজি।