ড্র করা যেনো অভ্যাসে পরিণত হয়েছে ক্রিস্টাল প্যালেসের। ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগে এ নিয়ে টানা তিন ম্যাচে প্রতিপক্ষের সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করলো দলটি। এবার এমিরেটস স্টেডিয়ামে স্বাগতিক আর্সেনালকে রুখে দিয়েছে ক্রিস্টাল প্যালেস। সোমবার রাতে আর্সেনাল-ক্রিস্টাল প্যালেস ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হয়েছে।
ম্যাচের শুরুতেই পিয়েরে-এমেরিক অবামেয়াংয়ের গোলে এগিয়ে যায় আর্সেনাল। দ্বিতীয়ার্ধে ক্রিস্টিয়ান বেনটেকে ও ওডসোনে এডওয়ার্ডের গোলে লিড নেয় ক্রিস্টাল প্যালেস। পরে যোগ করা সময়ের শেষ মিনিটে গানারদের নির্ঘাত হার থেকে রক্ষা করেন আলেক্সান্ডার লাকাজেতে।
এমিরেটস স্টেডিয়ামে দুই দলই প্রায় সমান প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে। ৫৪ শতাংশ বল দখলে রেখে প্রতিপক্ষের গোলবারের উদ্দেশ্যে মোট ১৭টি শট নেয় আর্সেনাল। যার লক্ষ্যে ছিল ৬টি। অপরদিকে ৪৬ শতাংশ বল দখলে রেখে ৯টি শটের ৬টি লক্ষ্যে রাখে ক্রিস্টাল প্যালেস।
ম্যাচের ৮ম মিনিটেই এগিয়ে যায় আর্সেনাল। মাঝমতাঠে জাপানি রাইটব্যাক তাকেহিরো তোমিয়াসুর সঙ্গে বল দেয়া- নেয়া করে ডান উইং থেকে শট নেন আইভোরিয়ান উইঙ্গার নিকোলাস পেপে। ক্রিস্টাল প্যালেসের স্প্যানিশ গোলকিপার ভিসেন্তে গুয়াইতা সেই শট আটকালেও বিপদমুক্ত করতে পারেননি, ফাঁকায় বল পেয়ে সহজেই লক্ষ্যভেদ করেন অরক্ষিত অবামেয়াং।
২০১৮ সালে অভিষেক হওয়ার পর আর্সেনালের হয়ে এ নিয়ে ১৫৬ ম্যাচে ৯১ গোল করেছেন অধিনায়ক অবামেয়াং। এ সময়ে তার চেয়ে বেশি গোল শুধু লিভারপুলের উইঙ্গার মোহাম্মদ সালাহ (১৮০ ম্যাচে ১০৯) ও টটেনহ্যাম স্ট্রাইকার হ্যারি কেইনের (১৫১ ম্যাচে ৯৯ গোল)।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ম্যাচে সমতা ফেরা ক্রিস্টাল প্যালেস। ৫০তম মিনিটে মাঝমাঠ থেকে বল পেয়ে আর্সেনালের দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে দারুণ শটে গোলটি করেন ক্রিস্টাল প্যালেসের বেলজিয়ান স্ট্রাইকার ক্রিস্টিয়ান বেনেটেকে। এরপর ৭৩তম মিনিটে ম্যাচে লিড নেয় ক্রিস্টাল প্যালেস। কাউন্টার অ্যাটাক থেকে সতীর্থের পাস পান এডওয়ার্ড। ডি-বক্সে ঢুকে একটু সময় নিয়ে এক ডিফেন্ডারকে বোকা বানিয়ে দারুণভাবে লক্ষ্যভেদ করেন তিনি।
ম্যাচের ফল যখন প্রায় নিশ্চিত, হারের দ্বারপ্রান্তে আর্সেনাল- তখনই মোড় পাল্টে দেন আলেক্সান্ডার লাকাজেতে। যোগ করা সময়ের পঞ্চম মিনিটে তার গোলেই নির্ঘাত হার থেকে রক্ষা পায় আর্সেনাল।
এই ড্রয়ে পয়েন্ট টেবিলের ১২তম স্থানে অবস্থান করছে আর্সেনাল। ৮ ম্যাচে ৩ জয় ২ ড্র ও ৩ হারে গানারদের পয়েন্ট ১১। ১৪তম স্থানে থাকা ক্রিস্টাল প্যালেসের পয়েন্ট ৮।
৮ ম্যাচে ৬ জয় ১ ড্র ও ১ হারে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে চেলসি। সমান ম্যাচে ৫ জয় ও ৩ ড্রয়ে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে লিভারপুল। ১৭ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে ম্যানচেস্টার সিটি।